¿Cómo incluir los azúcares añadidos en su etiqueta de información nutricional?

El azúcar ha sido un tema controvertido para los profesionales de la salud, los influencers del fitness e incluso el público en general en los últimos años. La sociedad se ha orientado más hacia la conciencia de la salud y es más estricta en cuanto a lo que elige comer y consumir en sus dietas diarias. Por lo tanto, el azúcar se ha considerado “malo” y “poco saludable” en los productos alimenticios.

Sin embargo, el azúcar se presenta en diferentes formas. Los azúcares naturales que se encuentran en la fruta y los productos lácteos van acompañados de otros beneficios nutricionales, como grasas, fibra y proteínas. Los azúcares añadidos, por otro lado, no son necesarios para el cuerpo. Estas son formas refinadas de azúcares que se añaden al proceso de los alimentos envasados. Consumir demasiados azúcares añadidos puede causar posibles problemas de salud, como enfermedades cardiovasculares, por nombrar solo un ejemplo. Nuestros cuerpos necesitan los nutrientes esenciales y la energía que se encuentran en los alimentos que contienen azúcares naturales.

Los consumidores pueden tomar mejores decisiones con respecto a su salud una vez que comprenden las diferencias entre los tipos de azúcar en los alimentos y la cantidad de azúcar que deben consumir. Estas etiquetas nutricionales ayudan a los consumidores a comprender el valor nutricional al comprar productos. Además, teniendo en cuenta este enfoque en la transparencia y la concienciación del consumidor con respecto al azúcar, la FDA exigió en mayo de 2016 que los fabricantes de alimentos revelaran la cantidad de azúcares añadidos en las etiquetas de los alimentos nutricionales.

Este artículo arrojará luz sobre la importancia del etiquetado de azúcares añadidos, cómo añadir azúcares añadidos a una etiqueta de información nutricional, describirá la justificación de la decisión de la FDA y proporcionará orientación sobre cómo interpretar y utilizar esta información de manera eficaz. Al observar las complejidades de los azúcares añadidos en las etiquetas nutricionales, capacitamos a las personas para que tomen decisiones más saludables e informadas en lo que respecta a sus decisiones dietéticas diarias.

Azúcares totales frente a azúcares añadidos

Azúcar total

Los azúcares totales en las etiquetas nutricionales se refieren al azúcar que se produce de forma natural en un alimento. Esto incluye los azúcares que están presentes en ingredientes como la fruta, cuyo azúcar contenido se llama fructosa, y en los productos lácteos, que contienen lactosa, así como los azúcares añadidos. Los azúcares totales también representan tanto los azúcares naturales como los azúcares añadidos durante el procesamiento o la preparación de los alimentos.

Azúcar añadido

La definición de azúcares añadidos de la FDA se refiere específicamente a los azúcares y jarabes que se añaden a los productos alimenticios durante la producción, el procesamiento o la preparación. Los azúcares añadidos también incluyen los azúcares que se añaden a los alimentos en casa. El azúcar añadido proporciona poco o ningún valor nutricional. Los azúcares añadidos se encuentran en varios tipos de productos.

Los azúcares añadidos en los alimentos y bebidas se utilizan por varias razones, entre ellas:

• Potenciadores del dulzor
• Mantener los productos horneados frescos durante más tiempo
• Ayudar a la fermentación en bebidas alcohólicas y pan
• Mejorar la textura, el sabor y el color de los alimentos y bebidas
• Mejorar la vida útil de los productos

Ejemplos de algunos azúcares añadidos comunes son:

• Fructosa y dextrosa, como el jarabe de maíz de alta fructosa
• Jarabe de malta
• Jarabe de arce
• Jarabe de agave
• Néctares
• Jugo de caña
• Azúcar de palma
• Edulcorante evaporado
• Miel.

La mayoría de los azúcares añadidos que consumen los estadounidenses se encuentran en alimentos procesados como:

• Refrescos
• Bebidas de frutas
• Productos lácteos
• Productos horneados
• Postres

Estos productos alimenticios no solo son ricos en azúcar añadido, sino que se sabe que causan problemas de salud como: diabetes de tipo 2, aumento de peso, obesidad o enfermedades cardíacas y un mayor riesgo de enfermedades crónicas.

¿Qué es el valor diario?

Cuando se trata de comer sano o tener una dieta saludable, es útil comprender cuánto de un nutriente se debe consumir. Una buena nutrición es muy importante y esencial para la mente y el cuerpo, pero muchos estadounidenses no siguen una dieta saludable. Ahí es donde el sistema de valor diario juega un papel. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) creó este sistema para que sea más fácil para los consumidores satisfacer sus necesidades/ingestas nutricionales diarias.

El valor diario (VD) es un valor de referencia establecido por la FDA para ayudar a los consumidores a comprender cómo un nutriente o sustancia en particular en un alimento contribuye a su dieta diaria. El VD para los azúcares totales y los azúcares añadidos forma parte de los requisitos de etiquetado nutricional establecidos por la FDA.

No existe un VD para los azúcares totales porque no se ha hecho ninguna recomendación sobre la cantidad total que se debe comer en un día. Pero el valor diario recomendado para los azúcares añadidos es de 50 gramos por día, basado en una dieta diaria de 2000 calorías, por lo que no debe superar el 10% del total de calorías diarias.

La distinción entre azúcares totales, azúcares añadidos y VD es crucial porque ayuda a los consumidores a diferenciar entre los azúcares que se producen de forma natural en los alimentos y los que se añaden durante la fabricación. Los azúcares añadidos se encuentran generalmente en productos horneados, postres y bebidas azucaradas o con cafeína, que, cuando se consumen, se sabe que causan diabetes de tipo 2, aumento de peso, obesidad o enfermedades cardíacas. Al enumerar la cantidad de azúcares añadidos por separado en las etiquetas nutricionales, las personas pueden tomar decisiones más informadas sobre su consumo de azúcar y controlar mejor sus patrones dietéticos generales, al tiempo que promueven hábitos alimenticios más saludables.

Cómo incluir los azúcares añadidos en la etiqueta de información nutricional

Requisitos y directrices para incluir los azúcares añadidos en la etiqueta

1. Lista separada de azúcares añadidos:
   • Los azúcares añadidos deben figurar como una partida separada en la sección de “Azúcares totales” del panel de información nutricional.
   • Esto permite a los consumidores distinguir fácilmente entre los azúcares naturales y los que se añaden durante la producción.
2. Valor diario (%VD) para azúcares añadidos:
   • Las etiquetas de información nutricional para alimentos y bebidas que contienen azúcares añadidos deben tener el número de gramos y el porcentaje del valor diario (%VD) para azúcares añadidos.
   • Como se ha mencionado anteriormente, la FDA recomienda un límite diario de no más del 10% del total de calorías diarias para los azúcares añadidos, basado en una dieta de 2000 calorías.
   • Las etiquetas de información nutricional de los productos alimenticios y de bebidas que contienen azúcares añadidos mostrarán los gramos y el porcentaje del valor diario (%VD) para los azúcares añadidos. Si la etiqueta indica “incluye” antes de los azúcares añadidos, significa que estos azúcares están incluidos en el contenido total de azúcar del producto.
   • Aquí hay un ejemplo:
3. Excepciones:
   • Las etiquetas de azúcares y jarabes de un solo ingrediente (por ejemplo, azúcar de mesa, jarabe de arce, miel) tendrán lo siguiente:
     • Porcentaje de VD de azúcares añadidos que figuran en la etiqueta de información nutricional
     • La cantidad de gramos por porción y el %VD pueden incluirse en una nota al pie.
4. Propósito: Evitar la percepción de que se están añadiendo azúcares adicionales al producto y proporciona información sobre cómo una porción de este lado contribuye al valor diario de los azúcares añadidos y a su dieta general.
5. Interpretación y orientación:
   • Los consumidores pueden utilizar el VD para los azúcares añadidos para evaluar el contenido de azúcar de un producto en el contexto de su ingesta diaria.
   • Las personas con necesidades dietéticas específicas o requisitos de calorías deben ajustar el VD en consecuencia.
6. Educación y concienciación:
   • La inclusión de azúcares añadidos en las etiquetas tiene como objetivo aumentar la concienciación de los consumidores sobre su ingesta de azúcar y sus posibles efectos en la salud, así como el valor nutricional de esos productos.
   • Al exigir la FDA información transparente con las etiquetas de nutrición del azúcar, las personas pueden tomar decisiones más informadas y elegir opciones más saludables.
7. Plazos de cumplimiento: Se establecieron diferentes fechas de cumplimiento en función del tamaño de los fabricantes de alimentos. Los fabricantes más grandes tenían que cumplir antes del 1 de enero de 2020, mientras que los fabricantes más pequeños tenían hasta el 1 de enero de 2021.
8. Apoyo y colaboración de la industria: La FDA colaboró con fabricantes de alimentos, profesionales de la salud y grupos de defensa del consumidor para desarrollar las directrices y garantizar su aplicación con éxito.

Al adherirse a estos requisitos y directrices, los fabricantes de alimentos pueden proporcionar a los consumidores información valiosa sobre los azúcares añadidos en sus productos, lo que permite a las personas tomar decisiones más saludables y controlar su ingesta de azúcar de forma más eficaz.

Comprensión de las “afirmaciones de bajo contenido de azúcar”

Comprender las “afirmaciones de bajo contenido de azúcar” es esencial para navegar por el panorama alimentario moderno. Cuando un producto lleva una afirmación de “bajo contenido de azúcar”, implica que el contenido de azúcar en su interior se ha reducido significativamente en comparación con productos similares. Sin embargo, es crucial examinar afirmaciones como esta con una luz crítica. Si bien un producto sin azúcar puede tener menos azúcar y contiene edulcorantes naturales o artificiales aprobados, no significa necesariamente que esté completamente libre de azúcar o que sea saludable. La mayoría de las veces, un producto que afirma ser sin azúcar o productos “bajos en azúcar” contiene componentes que son altos en grasas saturadas y contienen una gran cantidad de calorías, mientras que tienen poco o ningún valor nutricional.

Como ejemplo, un cereal que afirma ser “bajo en azúcar” puede tener edulcorantes artificiales añadidos para compensar los niveles de azúcar reducidos en el propio cereal. También puede carecer de nutrientes esenciales que se encuentran en los cereales normales, como los granos refinados, y el cereal es probablemente muy alto en calorías. También podría no ser tan abundante como los cereales que contienen ingredientes de “alimentos integrales” como frutas, verduras o granos integrales.

Por lo tanto, es importante leer la etiqueta nutricional y comprender el tamaño de la porción para evaluar el contenido de azúcar con precisión. Además, uno debe ser consciente de los edulcorantes alternativos utilizados, ya que pueden tener sus propias implicaciones. Una comprensión integral de las “afirmaciones de bajo contenido de azúcar” permite a los consumidores tomar decisiones informadas sobre sus opciones dietéticas y priorizar la salud general y el bienestar nutricional.

Reflexiones finales

Para concluir, la inclusión precisa de los datos nutricionales del azúcar y los azúcares añadidos en las etiquetas de los alimentos es un paso vital para promover la transparencia y capacitar a los consumidores en sus opciones dietéticas. Al proporcionar los fabricantes información clara sobre la cantidad de azúcares añadidos en el envase de su producto, ayudará a las personas a comprender y controlar mejor su ingesta de azúcar. También podría reducir el riesgo de diversos problemas de salud asociados con el consumo excesivo de azúcar.

Las regulaciones actualizadas de la FDA, como se resume en este artículo, que requieren la inclusión de azúcares añadidos en las etiquetas nutricionales han contribuido significativamente a mejorar la concienciación sobre la salud pública. Sin embargo, es importante que los consumidores se familiaricen con los diferentes nombres y fuentes de azúcares añadidos para tomar decisiones más informadas por sí mismos. En última instancia, un enfoque bien informado para leer las etiquetas nutricionales permite a las personas priorizar su bienestar y fomentar estilos de vida más saludables para sí mismos, sus familias y la sociedad en su conjunto.