Requisitos de etiquetado de calorías en menús en Arabia Saudí

La región del Golfo se ha enfrentado a varios desafíos a la hora de combatir el aumento de las tasas de obesidad y mejorar la salud pública en los últimos años. Arabia Saudí ocupa actualmente el puesto 20 a nivel mundial en prevalencia de obesidad según los datos de la Organización Mundial de la Salud, con un 42,45% de adultos considerados obesos. En respuesta, la Autoridad Saudí de Alimentos y Medicamentos (SFDA) ha comenzado a implementar normas de etiquetado obligatorias en los menús de los restaurantes. Estas regulaciones se implementarán este año y marcan un cambio fundamental en la transparencia y la seguridad del consumidor en la industria de servicios de alimentos.

Los datos actuales del mercado muestran que el 88% de los productos alimenticios encuestados en Arabia Saudí ahora muestran información nutricional, aunque solo el 38% cumple con todos los requisitos de la SFDA. Las regulaciones de etiquetado de menús exigen que se muestre información nutricional detallada, como calorías, proteínas, contenido de azúcar y alérgenos, por nombrar solo algunos. Esto permite a los consumidores tomar decisiones alimentarias saludables a través de decisiones gastronómicas informadas y sienta un precedente para iniciativas similares en toda la región del Golfo.

Comprensión de las nuevas regulaciones de etiquetado de calorías en Arabia Saudí

En 2016, Arabia Saudí lanzó la “Visión 2030”, una iniciativa destinada a mejorar la calidad de vida en el país, incluyendo la promoción de estilos de vida más saludables para la población en general. La SFDA introdujo regulaciones integrales de etiquetado de calorías en 2019 como una forma de animar a los consumidores a tomar decisiones alimentarias más saludables.

Esto requería que todos los establecimientos de alimentos mostraran las cantidades de calorías, la información nutricional y los alérgenos en sus menús. La implementación seguirá un enfoque de dos fases, con la primera fase entrando en vigor en noviembre de 2024 y la segunda fase a partir de julio de 2025.

Los objetivos de estas regulaciones de etiquetado de calorías son, en primer lugar, educar a los consumidores sobre la información nutricional al comprar productos alimenticios. Esto a su vez les permite tomar decisiones más informadas en lo que respecta a los alimentos que consumen al ver realmente la cantidad calórica. También anima a los establecimientos de alimentos a vender alimentos y elementos de menú que tengan cantidades de calorías más bajas, ya que los consumidores se sentirán atraídos a comprar artículos con menos calorías para obtener mejores resultados de salud a largo plazo.

Requisitos nutricionales obligatorios para la visualización del menú

Según las nuevas regulaciones de la SFDA que están en vigor desde 2024, los establecimientos de alimentos deben mostrar cinco elementos clave en sus menús. Además de la información obligatoria sobre calorías, estos elementos incluyen la divulgación de alérgenos, el contenido de cafeína (para bebidas), las etiquetas de actividad física y el etiquetado de comidas con alto contenido de sodio.

Esta información nutricional completa debe incluir los valores energéticos (en kcal), el contenido total de grasa (con desglose de grasas saturadas y trans), el colesterol (en gramos), los carbohidratos totales (incluyendo fibra dietética, polioles/alcoholes de azúcar y contenido de azúcar), las proteínas (en gramos) y el contenido de sodio (en gramos).

El etiquetado de alérgenos debe identificar claramente la presencia de 14 alérgenos principales, incluyendo leche/lactosa, huevos, cacahuetes, frutos secos, crustáceos, pescado, gluten, soja, semillas de sésamo, apio, mostaza, sulfitos, altramuces y moluscos. Estos requisitos demuestran el enfoque integral de Arabia Saudí hacia la transparencia nutricional y la protección de la salud pública.

Alcance de las nuevas regulaciones de etiquetado de menús

Las regulaciones de la SFDA se aplican a una amplia gama de establecimientos de servicio de alimentos, asegurando que haya cobertura de toda la industria de servicios de alimentos en Arabia Saudí. Este enfoque inclusivo ayuda a crear información nutricional y acceso consistentes en diversos entornos gastronómicos.

Establecimientos afectados

Las regulaciones cubren todas las operaciones de servicio de alimentos donde los alimentos preparados se venden directamente a los consumidores, incluyendo:

• Restaurantes de servicio completo
• Restaurantes de cadena y restaurantes de comida rápida
• Cafeterías y tiendas de café
• Cafeterías institucionales
• Panaderías que ofrecen servicios de comida en el local
• Mostradores de comida de supermercados
• Vendedores ambulantes de comida y quioscos
• Heladerías y tiendas de postres
• Servicios de catering
• Cafeterías educativas y laborales
• Servicios de alimentos de centros de atención médica
• Puntos de venta de alimentos de centros recreativos
• Servicios de entrega de alimentos en línea

Artículos exentos

Comprendiendo las diversas limitaciones y desafíos de la implementación, ciertos artículos están exentos de los requisitos de etiquetado de calorías. Estos incluyen:

• Alimentos preenvasados con etiquetas nutricionales existentes
• Productos ya registrados en el sistema ZAD
• Especiales diarios y ofertas de menú por tiempo limitado
• Pedidos personalizados
• Condimentos de autoservicio para uso general

Requisitos de visualización y formato del etiquetado de calorías en menús

La SFDA ha establecido directrices claras para mostrar la información calórica en los menús para garantizar la coherencia y la legibilidad en todos los establecimientos de servicio de alimentos.

Directrices para la presentación del menú

La información calórica debe mostrarse de forma destacada en todos los menús, con requisitos de formato específicos:

• Posición: Directamente adyacente al nombre o precio de cada artículo alimenticio
• Tamaño de fuente: No más pequeño que o igual al tamaño del nombre o precio del artículo
• Estilo de fuente: La fuente debe tener una tipografía clara y legible sin elementos decorativos que puedan ser difíciles de leer en un envase
• Formato: El formato estandarizado utiliza “XXX Cal” o “XXX Calorías”
• Color: No se exige ningún color específico, pero debe tener un contraste de color suficiente con el color de fondo para garantizar la legibilidad

Reglas de visualización específicas para diferentes tipos de menú

1. Elementos de menú estándar
   • Los elementos de menú regulares requieren visualizaciones de calorías sencillas con un solo valor claramente asociado a cada plato.
   • La cantidad de calorías debe seguir las reglas de formato obligatorias
   • Están obligados a utilizar los términos “Cal” o “Calorías”
2. Elementos de menú variables: Para los elementos alimenticios en un tablero de menú con múltiples opciones
   • Utilice el formato de rango para múltiples opciones (3 o más variaciones)
     • Ej. “Batido (850-1150 Cal)”
   • Utilice el formato de barra diagonal para dos opciones
     • Ej. “Porción de pizza (Delgada/Regular) 400/550 Cal”
   • Enumere los valores individuales para cada variedad cuando se enumeran por separado
3. Comidas combinadas
   • Se deben mostrar los conteos totales de calorías para la comida completa
   • Las calorías de los componentes individuales deben mostrarse cuando corresponda
   • Asegúrese de que se muestren rangos claros para las combinaciones personalizables
4. Artículos de múltiples porciones
   • Asegúrese de que haya una visualización del conteo de calorías por porción y conteos totales de calorías del paquete
   • También debe haber una indicación clara del tamaño de la porción
     • Ej. “Pizza familiar 1600 Cal (400 Cal/porción, sirve para 4)”
5. Complementos y aderezos
   • Los artículos adicionales requieren declaraciones de calorías separadas
   • Debe haber una indicación clara de calorías adicionales
   • El consumo de calorías también debe considerarse para las variaciones de tamaño cuando corresponda

Consideraciones del menú digital

Las plataformas digitales deben mantener los mismos estándares de claridad y accesibilidad en:

• Sistemas de pedidos en línea
• Tableros de menú digitales
• Aplicaciones móviles
• Menús accedidos por código QR

Desafíos comunes y rechazo para el etiquetado de calorías en menús

La aplicación de estas regulaciones ha causado varios desafíos importantes para los establecimientos de alimentos en la implementación del etiquetado de calorías:

Desafíos operativos

• Hay costos significativos asociados con estas implementaciones, ya que los establecimientos requieren un análisis de menú para probar el rango calórico de sus artículos alimenticios y los menús podrían requerir un rediseño completo para mostrar las calorías
• Hay gastos continuos para el análisis nutricional, ya que el rango calórico y la información nutricional de los nuevos elementos del menú deben hacerse
• El personal necesita ser capacitado en estos requisitos para comprender y comunicar la información calórica a los consumidores, lo que lleva tiempo y podría afectar las tareas operativas
• Las actualizaciones regulares del menú deben ocurrir y los costos de reimpresión están asociados con eso

Barreras técnicas

• Muchos restaurantes con menús digitales necesitan integrar tecnología específica para mostrar información nutricional relevante
• Se requieren cálculos complejos para los elementos de menú variables, lo que podría requerir un software específico o un experto capacitado para calcular
• La precisión debe mantenerse en diferentes métodos de preparación, lo que requiere capacitación adicional del personal y requiere un equipo más efectivo
• Se requiere la estandarización de los tamaños de las porciones para cálculos precisos, pero podría no ser siempre posible si un establecimiento está ocupado y los pedidos deben apresurarse
• La gestión de los cambios de menú estacionales puede ser difícil y llevar mucho tiempo
• La coordinación con múltiples proveedores se vuelve técnica si aún no han implementado estos estándares

Preocupaciones comerciales

• Existe un impacto potencial en los márgenes de beneficio, ya que los restaurantes podrían necesitar ajustar los precios para seguir siendo competitivos, o podría haber una disminución de las ventas de artículos con alto contenido calórico que aún no se han reformulado
• En una nota más cualitativa, los clientes podrían tener una reacción adversa al ver la información calórica mostrada en los menús
• Algunas empresas pueden aprovechar la información calórica como una ventaja de marketing, mientras que otras luchan por mantener propuestas de venta únicas cuando las calorías deben mostrarse
• La asignación de recursos se vuelve complicada para las empresas más pequeñas cuando se mantiene el cumplimiento, ya que se necesitan inversiones iniciales y recursos continuos para mantenerse al día con los estándares cambiantes
• Existen serios riesgos de responsabilidad para las empresas, ya que la información calórica imprecisa o la falta de documentación podrían conducir a problemas legales, daños a la reputación o sanciones regulatorias. Esto a menudo requiere una cobertura de seguro adicional y una consulta legal que agrega una tarifa adicional.

A pesar de estos desafíos, la regulación ha provocado cambios positivos en el comportamiento del consumidor y las prácticas comerciales. La planificación cuidadosa y la implementación gradual también pueden minimizar la interrupción al tiempo que maximizan los beneficios de una mayor transparencia tanto para las empresas como para los consumidores.

Comparación de los requisitos de etiquetado de calorías en menús de los EAU y Arabia Saudí

Requisitos de la SFDA

Arabia Saudí ha tomado la delantera en la implementación del etiquetado de calorías en menús, con las regulaciones de la SFDA en vigor desde enero de 2019. La implementación saudí requiere información nutricional completa más allá de solo calorías, incluyendo proteínas, grasas, carbohidratos y azúcares. Los requisitos de los EAU, aunque similares en principio, se centran principalmente en el contenido calórico, lo que hace que la implementación sea potencialmente más sencilla para los establecimientos de alimentos.

Las diferencias clave incluyen:

• Arabia Saudí requiere paneles nutricionales completos para los elementos del menú
• Los EAU se centran en el contenido calórico como el requisito principal
• Las regulaciones saudíes se aplican uniformemente a todos los establecimientos, mientras que los EAU inicialmente planearon un enfoque gradual basado en el tamaño de la empresa
• Arabia Saudí ha establecido límites de tolerancia específicos para la precisión de los datos nutricionales
• Los EAU ponen mayor énfasis en el cumplimiento del menú digital

La implementación saudí ha proporcionado información valiosa, con establecimientos exitosos que informan de una mayor confianza del cliente y ventajas competitivas en el segmento de mercado consciente de la salud.

Recursos y apoyo para el etiquetado nutricional

Los establecimientos de alimentos pueden acceder a varias directrices oficiales y recursos de la industria para ayudar con la implementación del etiquetado de calorías. Estos incluyen:

• Documentación del Departamento de Seguridad Alimentaria del Municipio de Dubái
• Guías de implementación integrales de la SFDA
• Sitio web de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para obtener orientación sobre estándares internacionales y mejores prácticas
• Emirates Culinary Guild (la asociación más grande de chefs profesionales de los EAU)
• Asociación de Restaurantes Saudíes
• Foro de Alimentos de Oriente Medio
• MENA Restaurant Association
• Food Navigator Middle East para noticias y actualizaciones de la industria
• También hay varias cuentas de redes sociales informativas, foros y oportunidades de establecer contactos que pueden proporcionar información valiosa sobre las políticas de etiquetado de menús

Food Label Maker ofrece un soporte integral para las empresas que hacen la transición a menús con etiquetas de calorías. Su software de creación de etiquetas proporciona características que incluyen:

• Cálculos precisos de información nutricional
• Etiquetas nutricionales y plantillas de diseño compatibles y personalizables
• Actualizaciones periódicas y actualizadas de los requisitos reglamentarios para el país en el que está fabricando y vendiendo sus productos
• Integración con los sistemas POS existentes y una plataforma fácil de usar desde la que trabajar
• Recursos de capacitación del personal, videos y nutricionistas expertos para guiar los cambios de su menú o responder cualquier pregunta técnica que pueda tener
• Soporte técnico continuo
• Food Label Maker también proporciona un Centro regulatorio integral con recursos detallados que describen las últimas directrices regulatorias

Reflexiones finales sobre las regulaciones de etiquetado de menús

La implementación de las cantidades de calorías y otra información nutricional que se etiqueta en los menús refleja un cambio mayor hacia la lucha contra la epidemia de obesidad al capacitar a los consumidores para que tomen decisiones más saludables en lo que respecta al consumo de alimentos. Los establecimientos en la industria alimentaria deben asegurarse de que los menús y los artículos alimenticios reflejen claramente estas cantidades al tiempo que siguen las directrices de formato pertinentes.

A medida que los países del Golfo continúan abordando los desafíos de salud relacionados con el estilo de vida, los establecimientos deben adoptar estas regulaciones lo antes posible. Esto les permite estar en la mejor posición para adaptarse a cualquier cambio de cumplimiento futuro.

Estas regulaciones también podrían presentar una oportunidad para satisfacer las preferencias cambiantes de los consumidores y destacar en el mercado cada vez más consciente de la salud. Póngase en contacto con Food Label Maker hoy mismo para saber cómo podemos ayudar a su establecimiento a implementar soluciones de etiquetado eficaces que cumplan tanto con los requisitos reglamentarios como con las expectativas de los clientes.