El sésamo, un ingrediente doméstico muy utilizado, se puede utilizar de diversas formas. Por ejemplo, se puede utilizar y añadir a tipos de pan, como bagels o panecillos de hamburguesa, así como para adornar ciertos platos. Sin embargo, a partir del 1 de enero de 2023, se ha implementado un cambio significativo en la lista de principales alérgenos reconocidos para ayudar a la seguridad y la concienciación de los consumidores. Este reconocimiento sitúa al sésamo como el noveno alérgeno principal, junto con alérgenos comúnmente conocidos como:
- Leche
- Huevos
- Cacahuetes
- Frutos secos de árbol
- Soja
- Trigo
- Pescado
- Crustáceos
- Sésamo
Los fabricantes de alimentos están obligados a enumerar con precisión la presencia de sésamo y otros alérgenos en las etiquetas de los alimentos, lo que proporciona información crucial a las personas con tales alergias. En este artículo, profundizaremos en las implicaciones de este nuevo requisito, analizaremos la importancia del etiquetado de alérgenos y proporcionaremos una visión general de la lista de principales alérgenos de la FDA, con el sésamo desempeñando ahora un papel destacado en la seguridad alimentaria y la gestión de alérgenos.
¿Por qué el sésamo es ahora un alérgeno alimentario importante?
Antes de ser clasificado como un alérgeno alimentario importante, siempre se requería que el sésamo figurara en la declaración de ingredientes si se añadía a un producto alimenticio. El alérgeno del sésamo se ha clasificado como un alérgeno importante debido a la gravedad de la reacción alérgica causada una vez consumido o expuesto a él. El aumento de las reacciones alérgicas al sésamo notificadas a lo largo de los años se ha puesto de manifiesto y, por lo tanto, se ha añadido a la lista de principales alérgenos alimentarios. La FDA ahora espera que la etiqueta se enumere específicamente como sésamo si forma parte de otro ingrediente como “mezcla de especias” o “aroma natural” con el fin de evitar cualquier exposición al ingrediente y posibles reacciones alérgicas. Los consumidores deben ser conscientes del riesgo y deben leer las etiquetas cuidadosamente o preguntar si no están seguros, especialmente en los productos alimenticios con ingredientes ocultos. Esto evitará la posible exposición y las reacciones alérgicas que pongan en peligro la vida.
La alergia al sésamo se ha vuelto más común
El alérgeno del sésamo es una preocupación creciente en los Estados Unidos, así como en Europa y otras partes del mundo. Según los estudios, JAMA Network Open publicó un artículo en 2019 que decía: “El sésamo es el noveno alérgeno más común en los Estados Unidos, que afecta a unos 1,5 millones de adultos y niños, o aproximadamente a 1 de cada 200 personas.
Hay muchos factores que contribuyen al alérgeno alimentario del sésamo, uno de ellos es el creciente consumo de sésamo utilizado en varios platos de todo el mundo, lo que resulta en que más personas consumen productos que contienen sésamo. Los consumidores no se dan cuenta de la gravedad de este alérgeno alimentario, ya que no tiene la misma conciencia pública que los frutos secos y los cacahuetes, aunque es igual de grave y peligroso. Los consumidores tampoco se dan cuenta de lo frecuente que es el sésamo en nuestros alimentos cotidianos que se consumen y, en su mayor parte, nunca comprobarán realmente si lo es.
Es crucial etiquetar el sésamo específicamente, ya que se considera un ingrediente oculto y muy difícil de evitar. Las leyes federales exigen que las etiquetas de los alimentos identifiquen la fuente de los principales alérgenos alimentarios, como el sésamo, utilizando su nombre más común. Los ingredientes de los productos alimenticios cambian todo el tiempo, por lo que es de suma importancia que los consumidores lean y comprueben las etiquetas de los productos alimenticios antes de comprar o consumir esos productos.
El sésamo está oculto en otros alimentos
El sésamo puede verse como un ingrediente ‘oculto’ en varios alimentos y plantea un gran desafío para los consumidores que tienen un alérgeno del sésamo. El sésamo es un ingrediente común utilizado en la industria alimentaria por su textura, sabor y beneficios nutricionales. El sésamo se puede encontrar en ciertos alimentos como pan, productos horneados, salsas, aderezos, mezclas de especias o postres. Esto hace que sea muy difícil de evitar, y a menudo puede ser difícil saber si el sésamo se encuentra realmente en esos productos o platos.
Debido a las regulaciones de etiquetado y a varios nombres de ingredientes, el sésamo puede aparecer bajo términos genéricos como ‘aromas naturales’ o ‘especias’, lo que hace que, de nuevo, sea muy difícil para los consumidores identificar el sésamo como ingrediente.
La naturaleza oculta del sésamo en ciertos alimentos y la falta de claridad o información relativa a los ingredientes puede resultar en la ingestión accidental, lo que lleva a reacciones leves o graves en aquellos con una alergia al sésamo. Para evitar estos riesgos y garantizar la seguridad de los consumidores con una alergia al sésamo, la defensa de un etiquetado más específico y completo es esencial. Una mayor concienciación y un etiquetado adecuado garantizarán que los consumidores tomen decisiones informadas al comprar ciertos productos que podrían tener potencialmente sésamo como ingrediente.
Las reacciones al sésamo pueden ser graves
Con el aumento de los alérgenos del sésamo en todo el mundo, es importante ser consciente de los signos y síntomas de un alérgeno del sésamo. Además, es importante tener conocimiento sobre estas indicaciones de un alérgeno del sésamo, ya que puede ser grave y potencialmente mortal.
Cuando un individuo consume algo que contiene sésamo, el cuerpo libera sustancias químicas como la histamina, lo que lleva a una reacción alérgica. Una reacción más grave se conoce como anafilaxia. Esto ocurre cuando el individuo tiene dificultad para respirar o afecta el ritmo del corazón o la presión arterial.
Las reacciones alérgicas pueden variar de leves a graves, dependiendo de la gravedad de la situación. Un individuo puede experimentar reacciones alérgicas graves incluso si su exposición previa al alérgeno fue leve.
Los signos de una reacción alérgica al sésamo pueden desarrollarse después de consumir un alimento que contiene sésamo. Los síntomas de una reacción alérgica incluyen los siguientes:
- Reacciones cutáneas: Urticaria, enrojecimiento, picazón e hinchazón (particularmente alrededor de la cara).
- Síntomas digestivos: Náuseas, vómitos, diarrea y calambres abdominales.
- Síntomas respiratorios: Secreción nasal, estornudos, sibilancias y tos. También puede ocurrir dificultad para respirar y falta de aliento.
- Síntomas orales: picazón alrededor del área facial, principalmente boca, labios y lengua.
- Síntomas cardiovasculares: Latidos cardíacos irregulares o rápidos, presión arterial baja y mareos.
- Reacción sistémica: La anafilaxia es una reacción alérgica grave y potencialmente mortal que ocurre a los pocos minutos del consumo o la exposición. Los síntomas pueden incluir dificultad para respirar, mareos e hinchazón de la cara y la garganta.
Cómo evitar el sésamo: sea consciente de las alergias:
- Lea las etiquetas cuidadosamente antes de comprar o comer productos, compruebe tres veces si es necesario.
- Pregunte a los fabricantes directamente si no está seguro acerca de los ingredientes / etiquetado enumerados
- Tenga cuidado con la contaminación cruzada. El sésamo se puede encontrar en otros alimentos debido a la contaminación cruzada durante el procesamiento o la preparación.
- Cocinar y preparar comidas en casa le permite tener control sobre los ingredientes utilizados
- Lleve siempre consigo su inyector de epinefrina, de lo contrario, se recomienda que no coma
- Pida los ingredientes de los productos cuando coma fuera para asegurarse de que no haya contacto o consumo de sésamo
- Si tiene alergia al sésamo, es aconsejable consultar a un profesional de la salud para que le ayude a controlar su afección.
Los síntomas de una alergia al sésamo son similares a los de una alergia al cacahuete y deben ser atendidos inmediatamente si ha habido algún tipo de exposición al sésamo. También es importante llevar consigo una inyección de epinefrina (EpiPen) en todo momento en caso de una reacción alérgica. Al hacerlo, uno podría ser capaz de prevenir cualquier otra reacción alérgica grave o situaciones potencialmente mortales.
Cómo etiquetar el sésamo en sus productos
A partir del 1 de enero de 2023, se ha puesto en marcha la “Ley de Seguridad Alimentaria, Tratamiento, Educación e Investigación de Alergias Alimentarias (FASTER) de 2021”. La ley ahora exige a los fabricantes de alimentos que incluyan el sésamo en las etiquetas de los alimentos y los suplementos dietéticos. Los fabricantes también están obligados ahora a etiquetar o enumerar el sésamo en un lenguaje claro y comprensible para garantizar que los consumidores sean conscientes del ingrediente que figura en el producto alimenticio.
La fuente alimentaria de un alérgeno importante debe indicarse de una de las siguientes maneras:
- Paréntesis: El ingrediente es seguido por la fuente alimentaria entre paréntesis
Por ejemplo: “harina (trigo), aroma natural (sésamo) y “especias (sésamo)”.
Lista de ingredientes
Alternativamente: La declaración “Contiene”, que indica los principales alérgenos alimentarios, se coloca inmediatamente después o al lado de la lista de ingredientes.
Ejemplo a continuación: “Contiene sésamo y trigo”.
Declaración “Contiene”
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Palabras finales
Las personas con un alérgeno de sésamo se enfrentan a muchos desafíos a la hora de comprar o consumir productos que podrían tener potencialmente sésamo como ingrediente, especialmente debido a la naturaleza oculta del sésamo en algunos productos alimenticios.
Para garantizar la seguridad y el bienestar de los consumidores, es de suma importancia implementar correctamente los requisitos de etiquetado de alimentos, enumerando específicamente el sésamo como alérgeno. Los fabricantes de alimentos deben etiquetar el sésamo en los productos alimenticios con precisión, lo que proporciona información crucial a los consumidores para tomar decisiones informadas para evitar la exposición potencial a los alérgenos, específicamente el sésamo en este caso. Los consumidores también deben ser conscientes de qué productos alimenticios contienen sésamo, y leer las etiquetas nutricionales a fondo antes de consumir un producto, en caso de que contenga sésamo en él.
Una mayor concienciación y el cumplimiento de los requisitos de etiquetado de alimentos son esenciales para mantener y gestionar el alérgeno del sésamo y garantizar la seguridad de los consumidores que compran o consumen alimentos que contienen sésamo, especialmente en el mundo actual y en el futuro.
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