Introducidas en 2022, las regulaciones de etiquetado frontal de envases (FOP) de Health Canada han establecido que los envases de alimentos que contengan altos niveles de grasas saturadas, azúcares y sodio deben tener un símbolo de nutrición en su envase para resaltarlo a los consumidores. Para las empresas de fabricación y envasado de alimentos, es especialmente crucial implementar esta norma no solo para evitar repercusiones legales, sino también para crear conciencia entre los consumidores y promover una sociedad más saludable en su conjunto.
Esta iniciativa de Health Canada es también un paso importante hacia la alineación con las tendencias mundiales en el etiquetado de alimentos, ya que otros países han estado implementando normas similares para sus envases y etiquetas nutricionales. Para las empresas, es una oportunidad para demostrar su compromiso con la salud pública y, potencialmente, acceder a nuevos mercados reformulando los productos para cumplir con estas diversas regulaciones. En esencia, el etiquetado FOP es una necesidad regulatoria y una oportunidad para que las empresas desempeñen un papel en el fomento de una sociedad consciente de la salud, donde los consumidores tengan la información necesaria que necesitan de un vistazo.
Resumen
- Símbolo frontal del envase (FOP): Introducido para ayudar a los canadienses a tomar decisiones alimentarias más saludables destacando los alimentos con alto contenido de grasas saturadas, azúcares y sodio, que están relacionados con enfermedades crónicas como las enfermedades cardíacas y la diabetes.
- Diseño del símbolo FOP: Presenta una lupa y enumera los nutrientes clave de interés (grasas saturadas, azúcares, sodio) para que sea fácilmente reconocible y comprensible de un vistazo.
- Requisitos de etiquetado: El símbolo FOP debe mostrarse de forma destacada en la parte frontal del envase, con directrices específicas para su tamaño y ubicación para garantizar la visibilidad y la coherencia.
- Cumplimiento de los umbrales de valor diario (VD): Los alimentos deben mostrar el símbolo FOP si superan los umbrales de VD establecidos para grasas saturadas, azúcares o sodio, lo que indica un alto contenido de estos nutrientes.
- Productos que requieren el símbolo FOP: Incluye aperitivos procesados, comidas preparadas, bebidas azucaradas, productos horneados, ciertos productos lácteos y cereales para el desayuno que superan los umbrales de VD.
- Exenciones: Ciertos alimentos están exentos de mostrar el símbolo FOP, incluidos aquellos que son beneficiosos para la salud en general, los alimentos que no requieren una tabla de información nutricional y los artículos en los que el símbolo sería redundante, como los paquetes de azúcar o sal.
- Prohibiciones y declaraciones de contenido de nutrientes: Existen restricciones en la comercialización y las declaraciones de contenido de nutrientes para los productos con el símbolo FOP, especialmente aquellos dirigidos a poblaciones vulnerables como los niños, para evitar declaraciones de salud engañosas.
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El símbolo frontal del envase de la CFIA
Importancia del símbolo FOP en Canadá
El símbolo frontal del envase (FOP) tiene como objetivo fomentar opciones de alimentación más saludables entre los canadienses y también puede contribuir a reducir el riesgo de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes causadas por altos niveles de azúcar, grasas saturadas y sodio. También permite a los consumidores tomar decisiones alimentarias informadas sin necesidad de interpretar información nutricional complicada en la parte posterior de un envase de alimentos. Esto es particularmente útil en entornos minoristas concurridos como los supermercados, donde el tiempo es limitado.
Como se mencionó anteriormente, el símbolo FOP también es un requisito reglamentario que se alinea con la estrategia más amplia de Health Canada para mejorar el entorno alimentario en Canadá. También implica la reformulación, el rediseño de los envases y los esfuerzos de cumplimiento por parte de los fabricantes y distribuidores de alimentos a la luz de esta nueva regulación.
Diseño y significado
El diseño del símbolo FOP debe ser simple pero impactante. Presenta un gran símbolo de lupa a la izquierda y enumera los nutrientes clave de interés: grasas saturadas, azúcares y sodio a la derecha. Este diseño está destinado a ser fácilmente reconocible y comprensible, incluso de un vistazo. El esquema de color blanco y negro del símbolo garantiza una alta visibilidad en varios fondos de envases, lo que hace que sea difícil pasarlo por alto en las etiquetas de los alimentos. También debe tener escrito “Health Canada” en letras negritas en la parte inferior del símbolo en cualquier formato en el que se presente para indicar que ha sido atribuido a la institución Health Canada.
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Requisitos de etiquetado y especificaciones de ubicación
Asegurarse de que el símbolo frontal del envase (FOP) se muestre correctamente en el envase del producto es crucial para el cumplimiento de las regulaciones de Health Canada. Esto implica adherirse a directrices específicas con respecto al tamaño y la ubicación del símbolo, así como garantizar que el diseño general del envase cumpla con los estándares técnicos de cumplimiento.
Guía de tamaño y ubicación para el símbolo FOP
El símbolo FOP debe mostrarse de forma destacada en la parte frontal del envase para garantizar que sea inmediatamente visible para los consumidores. Las especificaciones clave incluyen:
- Tamaño: El símbolo debe ser lo suficientemente grande como para que sea fácilmente legible, y normalmente debe cubrir al menos el 5% del área de visualización frontal del envase.
- Ubicación: Idealmente ubicado en la parte superior derecha del panel de visualización principal (PDP), cerca del nombre de la marca o el título del producto, para garantizar una alta visibilidad.
Cumplimiento técnico para el diseño de envases y etiquetas
Más allá del símbolo FOP, el diseño general del envase y la etiqueta debe cumplir con ciertos estándares técnicos para garantizar la claridad y la coherencia. Esto incluye:
- Legibilidad: Todo el texto, incluido el símbolo FOP, debe ser claro y fácil de leer en el fondo del envase.
- Contraste: Un alto contraste entre el símbolo y el envase garantiza que el símbolo destaque y no quede oscurecido por los elementos de diseño.
- No interferencia: El símbolo no debe superponerse con otros gráficos o texto que puedan impedir su visibilidad o legibilidad.
Adherirse a estos requisitos técnicos garantiza que el símbolo FOP cumpla su propósito de manera efectiva, guiando a los consumidores hacia opciones alimentarias más saludables.
Cumplimiento de los umbrales de valor diario (VD)
Los umbrales de valor diario (VD) son puntos de referencia críticos que nos indican la cantidad de ciertas cosas como grasas saturadas, azúcares y sal (sodio) que hay en nuestros alimentos en comparación con lo que se considera promedio o aceptable para tener en un día entero. Piense en ello como un límite de velocidad para los nutrientes. Si un alimento tiene demasiadas de estas cosas, más de lo que se establece como el “límite de velocidad” estándar, debe tener el símbolo FOP en el envase para indicarlo. Este símbolo es una advertencia para hacernos saber que comer demasiado de este alimento podría no ser lo mejor para nuestra salud.
Para el envasado de alimentos, estos umbrales se muestran como un porcentaje del VD del nutriente por tamaño de porción o cantidad de referencia para que pueda determinar si un producto debe mostrar el símbolo FOP. La “cantidad de referencia” se refiere a la cantidad típica de alimento consumida en una sola ocasión de consumo, mientras que el “tamaño de la porción” es la cantidad de alimento en la que se basa la información nutricional del envase, derivada de la cantidad de referencia. Es responsabilidad de una empresa asegurarse de que sus productos se mantengan dentro de estos límites o etiquetarlos con el símbolo FOP para informar a los consumidores sobre los posibles altos contenidos de nutrientes.
Productos que requieren el símbolo FOP
La gama de productos que requieren el símbolo FOP abarca desde artículos tan simples como los encurtidos hasta la pizza congelada o incluso algunos postres. Como se ha dicho, se requiere principalmente que esté en los alimentos envasados con mucha sal, grasas saturadas y azúcar. El símbolo FOP se añade en función de la cantidad de estos nutrientes que hay en el alimento, utilizando la medida estándar del valor diario (%VD).
Para ampliar aún más, las siguientes categorías principales de productos suelen requerir el símbolo FOP:
- Artículos preenvasados estándar que alcanzan o superan el 15% del VD de grasas saturadas, azúcares o sodio.
- Artículos preenvasados que se consumen en cantidades más pequeñas (iguales o inferiores a 30 g/mL) que alcanzan o superan el 10% del VD de grasas saturadas, azúcares o sodio.
- Platos principales preenvasados (200 g o más para adultos, o 170 g para niños de 1 a 4 años) que alcanzan o superan el 30% del VD de grasas saturadas, azúcares o sodio.
Aquí hay algunos ejemplos de la vida real de artículos alimenticios que necesitan mostrar el símbolo:
- Aperitivos procesados: Las patatas fritas, las galletas saladas y otros aperitivos salados a menudo superan los umbrales de sodio y grasas saturadas, lo que hace necesario el símbolo FOP para alertar a los consumidores sobre su alto contenido.
- Comidas preparadas: Las cenas congeladas, los fideos instantáneos y otros alimentos de conveniencia con frecuencia contienen altos niveles de sodio y grasas saturadas, lo que los convierte en los principales candidatos para el símbolo FOP.
- Bebidas azucaradas: Los refrescos, las bebidas con sabor a fruta y las bebidas energéticas con alto contenido de azúcares añadidos requieren el símbolo FOP para indicar su contenido de azúcar.
- Productos horneados: Las galletas, los pasteles y la bollería que son ricos en azúcares y grasas saturadas deben mostrar el símbolo FOP para informar a los consumidores de sus niveles de nutrientes.
- Productos lácteos: Ciertos yogures aromatizados y helados que superan los umbrales de azúcares y grasas saturadas necesitan el símbolo FOP.
- Cereales para el desayuno: Los cereales con alto contenido de azúcar deben tener el símbolo FOP para resaltar sus niveles de azúcar.
Estos productos están dirigidos porque contribuyen significativamente a la ingesta de nutrientes asociados con riesgos para la salud cuando se consumen en exceso.
Comprensión y aplicación de los umbrales de VD
Como se ha dicho, los umbrales de valor diario (VD) son críticos para determinar si un producto alimenticio requiere el símbolo FOP. Los VD son cantidades de referencia establecidas por las autoridades sanitarias, en general, para ayudar a los consumidores a comprender el contenido de nutrientes de los alimentos en el contexto de una dieta diaria total. Para el etiquetado FOP, los umbrales de VD específicos son:
- Grasas saturadas: Los productos que contienen un 15% de VD o más por cantidad de referencia o tamaño de porción (lo que sea mayor) requieren el símbolo FOP.
- Azúcares: Al igual que las grasas saturadas, los productos con un 15% de VD o más de azúcares por cantidad de referencia o tamaño de porción necesitan el símbolo FOP.
- Sodio: Los alimentos con un contenido de sodio del 15% de VD o más por cantidad de referencia o tamaño de porción deben mostrar el símbolo FOP.
Por ejemplo, si una sola porción de un producto alimenticio contiene un 15% o más del VD de sodio (que es de 2300 mg por día), necesitaría llevar el símbolo FOP para indicar su alto contenido de sodio.
Impacto en la formulación y el etiquetado de los productos
La introducción del etiquetado FOP tiene implicaciones significativas para la formulación de productos y las prácticas de etiquetado dentro de la industria alimentaria. Es posible que los fabricantes deban reformular los productos para reducir los niveles de grasas saturadas, azúcares y sodio para cumplir con los umbrales de %VD y evitar el símbolo FOP. Esto también podría implicar la sustitución de ingredientes, la reducción del tamaño de las porciones o la alteración de las recetas para mejorar el perfil nutricional. Tales cambios no solo afectan el nivel de salud del producto, sino también su sabor y vida útil, y podrían influir en las decisiones de compra de los consumidores.
Las estrategias de etiquetado también deberán adaptarse, incorporando el símbolo FOP en los productos que superen los umbrales de VD. Las empresas deben equilibrar cuidadosamente las mejoras nutricionales con las expectativas de los consumidores y la identidad del producto, asegurándose de que cualquier cambio que realicen siga estando en consonancia con los valores de la marca y las demandas del mercado. Este cambio regulatorio tiene como objetivo final mejorar el entorno alimentario de Canadá y educar a los clientes sobre los nutrientes que eligen consumir cada día.
Prohibiciones y declaraciones de contenido de nutrientes
Con la introducción de las regulaciones de etiquetado FOP, también hay nuevas reglas con respecto a las declaraciones de contenido de nutrientes y las prácticas de comercialización. Estos están destinados a prevenir declaraciones engañosas y garantizar que los consumidores reciban información nutricional precisa y útil. Health Canada también ha establecido limitaciones en los tipos de declaraciones de contenido de nutrientes que se pueden hacer para los productos que requieren el símbolo FOP. Específicamente:
Restricciones para destacar los nutrientes: Los productos que muestran el símbolo FOP debido a los altos niveles de grasas saturadas, azúcares o sodio no pueden hacer declaraciones que impliquen beneficios para la salud relacionados con estos nutrientes.
Precisión de las declaraciones: Cualquier declaración de contenido de nutrientes debe ser verificable y basarse en el perfil nutricional real del producto, asegurando que no contradiga la información transmitida por el símbolo FOP.
Estos están diseñados para garantizar que las declaraciones de los productos no engañen a los consumidores sobre la salubridad de los alimentos con alto contenido de nutrientes de interés.
Nuevas limitaciones en las declaraciones de contenido de nutrientes
Health Canada también ha esbozado exenciones y limitaciones específicas para ciertos alimentos que no estarán obligados a mostrar el símbolo nutricional FOP. Se han clasificado en exenciones relacionadas con la salud, técnicas y prácticas:
Exenciones relacionadas con la salud:
- Esto incluye alimentos que son beneficiosos para la salud en general o que están dirigidos a grupos vulnerables específicos, como frutas y verduras frescas, congeladas, enlatadas o secas, productos lácteos como leche entera y al 2%, huevos y alimentos ricos en grasas saludables (por ejemplo, aceites vegetales, frutos secos, pescado graso).
- Estos artículos están exentos a menos que contengan grasas saturadas, azúcares o sodio añadidos.
- Los productos lácteos que contribuyen a la ingesta de calcio, como ciertos quesos y yogures, también están exentos porque los consumidores no suelen obtener suficientes de estos nutrientes y desempeñan un papel en la prevención de las deficiencias de nutrientes (siempre que cumplan con el VD específico de calcio).
- Además, los alimentos diseñados para poblaciones únicas, como las raciones militares, están exentos.
Exenciones técnicas:
- Esto se aplica a los alimentos que no requieren una tabla de información nutricional en general, como las carnes, aves, pescados crudos, no manufacturados y de un solo ingrediente, y los artículos vendidos en los mercados de agricultores.
- Las carnes y aves molidas, a pesar de tener una tabla de información nutricional, están exentas de mantener la coherencia si son cortes enteros. Esta exención es nula si se hacen declaraciones o si se incluyen aditivos como sal o especias.
- Los alimentos que no se venden directamente a los consumidores y los que están en envases muy pequeños, como las cremas de café de una sola porción y las mini barras de chocolate, también están exentos debido a su insignificancia en la ingesta diaria de calorías.
Exenciones prácticas:
- Los alimentos en los que el símbolo FOP sería redundante, como los paquetes de azúcar, miel, jarabe de arce, sales, mantequilla y otras grasas y aceites, están exentos debido a su contenido de nutrientes incorporado.
Prohibiciones y restricciones de comercialización
Además de las limitaciones en las declaraciones de contenido de nutrientes, también existen reglas específicas para la comercialización y la publicidad de productos que tienen el símbolo FOP, que incluyen:
- Comercialización dirigida: Los anuncios de estos productos no pueden dirigirse específicamente a grupos como los niños que podrían estar más en riesgo.
- Declaraciones promocionales: Los anuncios no pueden centrarse en el sabor satisfactorio o el uso fácil de estos productos si van en contra de la advertencia de salud que da el símbolo FOP.
Estas restricciones ayudan a promover una sociedad más saludable al garantizar que los anuncios no aboguen por el consumo de alimentos que podrían no ser buenos para nosotros, en línea con el objetivo de Health Canada de que todos coman una dieta más sostenible y nutritiva.
