En el competitivo panorama de las regulaciones alimentarias del Reino Unido, comprender los requisitos para los alimentos no envasados (alimentos que se venden a granel o envasados en el establecimiento para su venta directa) se ha vuelto cada vez más crucial. Después del Brexit, el cumplimiento de las normas en evolución, como la Ley de Natasha, que exige el etiquetado completo de los ingredientes para ciertos alimentos envasados para venta directa (PPDS), ha comenzado a remodelar la industria.
Para los fabricantes de alimentos, mantenerse al tanto de estos cambios regulatorios es una necesidad legal y puede ser una ventaja competitiva, ya que las etiquetas de alimentos precisas y transparentes son una forma de orientar a los consumidores hacia opciones dietéticas más seguras y saludables. Si bien el Reglamento de Información Alimentaria de 2014, derivado de la legislación de la UE, todavía constituye la columna vertebral del etiquetado de alimentos en el Reino Unido, siguen surgiendo nuevas medidas específicas del Reino Unido.
El software proporcionado por empresas como Food Label Maker puede simplificar el proceso de creación de etiquetas, asegurando que se cubra toda la información nutricional obligatoria, especialmente para los alimentos no envasados. Este software ayuda a las empresas alimentarias a cumplir con la legislación compleja, proporcionando etiquetas precisas y actualizadas para diversos productos alimenticios en el Reino Unido.
Definición y alcance de los alimentos no envasados
Los alimentos no envasados se refieren a los artículos que se venden a granel y sin embalaje fabricado o aquellos envasados en el punto de venta a petición del consumidor. Los ejemplos incluyen productos frescos en mercados como frutas y verduras, embutidos comprados en el mostrador o helado servido en tarrinas o conos. Además, los alimentos envasados para venta directa (PPDS) se envasan en el establecimiento donde se venden, por ejemplo, una hamburguesa en un restaurante de comida rápida.
La distinción entre alimentos no envasados y PPDS es crucial. Los artículos PPDS deben tener información sobre alérgenos en la etiqueta, mientras que los alimentos no envasados pueden requerir información detallada sobre alérgenos en otros formatos, como en forma de señalización o pantallas digitales. Comprender las diferencias entre estas categorías y sus requisitos de etiquetado es vital para las empresas alimentarias, especialmente si usted es un proveedor de comidas a gran escala, para que cumplan con todos los requisitos pertinentes en lo que respecta al etiquetado de alimentos.
Requisitos reglamentarios para los alimentos no envasados en el Reino Unido
Cuando se trata de alimentos no envasados, las empresas alimentarias del Reino Unido deben cumplir con las regulaciones más actualizadas, ya que describen requisitos específicos para proteger a los consumidores. La información mínima que debe proporcionarse en la etiqueta del alimento incluye lo siguiente:
- Nombre del alimento: El producto debe ser claramente identificable.
- Información sobre alérgenos: Cualquier alérgeno presente en el producto debe mostrarse de forma destacada.
- Declaraciones del contenido de carne (QUID): Si un producto contiene carne, las declaraciones cuantitativas de ingredientes (QUID) deben especificar el porcentaje de contenido de carne.
- Declaraciones de alimentos irradiados: Si algún ingrediente ha sido irradiado, esto debe indicarse claramente en la etiqueta.
Estas regulaciones se alinean en gran medida con la legislación de la Unión Europea, pero los desarrollos posteriores al Brexit han introducido estos matices específicos del Reino Unido que las empresas alimentarias deben sortear cuidadosamente. La precisión al proporcionar esta información es crucial, ya que los organismos de normas comerciales hacen cumplir rigurosamente estas regulaciones. Cualquier información voluntaria proporcionada debe seguir las mismas reglas que para los alimentos preenvasados, asegurando la coherencia para los consumidores.
Etiquetado de alérgenos: Ley de Natasha
La Ley de Natasha, implementada en octubre de 2021, impactó significativamente los requisitos de etiquetado de alérgenos para los alimentos envasados para venta directa (PPDS) en el Reino Unido. Esta legislación establece que los alimentos PPDS deben mostrar una lista completa de ingredientes que señale cualquier ingrediente alergénico. Para los alimentos no envasados, si bien no se requiere una lista completa de ingredientes, se debe proporcionar información clara sobre alérgenos, ya sea por escrito o verbalmente a petición.
El énfasis en el etiquetado de alérgenos se deriva de la necesidad de proteger a los consumidores vulnerables con alergias alimentarias. Tanto para los alimentos PPDS como para los no envasados, los 14 alérgenos principales deben declararse claramente, y esta información debe ser coherente con los requisitos de los alimentos preenvasados. Esto significa que las etiquetas nutricionales deben usar un lenguaje claro, enfatizando los alérgenos tipográficamente (por ejemplo, en negrita) y mostrándose de manera que la información sea visible para los consumidores.
Requisitos especiales para la carne y los productos irradiados
Los productos cárnicos vendidos como alimentos no envasados requieren una Declaración Cuantitativa de Ingredientes (QUID), lo que significa que debe haber una declaración clara del porcentaje de contenido de carne. Sin embargo, existen exenciones al requisito QUID. La carne cruda, por ejemplo, no requiere una declaración del porcentaje de contenido de carne. Ciertos alimentos preparados como sándwiches, pizzas y sopas también están exentos de este requisito específico, aunque deben cumplir con los requisitos generales de etiquetado e información sobre alérgenos.
Los alimentos irradiados tienen requisitos estrictos de declaración, lo que exige un etiquetado claro como “irradiado” o “tratado con radiación ionizante”. Esto es para asegurar que los consumidores estén completamente informados sobre los métodos de procesamiento utilizados y se aplica tanto a los alimentos irradiados enteros como a los productos que contienen ingredientes irradiados, incluso si el producto final en sí no fue irradiado.
Estos requisitos especiales para la carne y los productos irradiados resaltan la importancia del etiquetado preciso en la industria alimentaria, especialmente para los alimentos no envasados donde los consumidores confían en gran medida en la información del punto de venta.
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Formato y presentación de alimentos no envasados
Si bien las regulaciones de la UE sobre información alimentaria para los consumidores (FIC) no exigen el etiquetado nutricional para los alimentos no envasados, existen pautas específicas para los fabricantes o empresas que proporcionan información nutricional voluntariamente. Las empresas alimentarias pueden optar por proporcionar esta información en uno de los tres formatos:
- La declaración nutricional obligatoria completa (energía, grasas, grasas saturadas, hidratos de carbono, azúcares, proteínas, sal)
- Valor energético solamente, o
- Energía + 4 nutrientes clave (grasas, grasas saturadas, azúcares y sal).
- Los datos se pueden expresar por 100 g/ml, por porción o ambos. Es importante tener en cuenta que si se hace una declaración nutricional o de salud, el etiquetado nutricional se vuelve obligatorio.
- Para la energía y los cuatro nutrientes clave, puede mostrar información solo por porción.
Esta flexibilidad permite a las empresas adaptar su etiquetado nutricional a su producto alimenticio y a las necesidades del cliente. Si su empresa ha aceptado el compromiso del Acuerdo de Responsabilidad, debe mostrar información energética donde los clientes tomen una decisión alimentaria, como en un menú en un restaurante de comida rápida. Aunque actualmente, el Reino Unido no planea hacer que el etiquetado nutricional sea obligatorio para los alimentos no preenvasados.
Métodos para proporcionar información alimentaria
Para los alimentos no preenvasados, las empresas tienen tres métodos principales para comunicar información esencial a los consumidores:
- En la etiqueta del producto: Cuando el embalaje está disponible, como para los alimentos PPDS, toda la información requerida debe mostrarse claramente en la etiqueta.
- En avisos cerca del producto o estante: Para los alimentos que se venden a granel, la información se puede proporcionar en etiquetas de estante o letreros cercanos.
- A través de la comunicación verbal: Particularmente para la información sobre alérgenos, el personal puede proporcionar información verbalmente cuando se le solicite mediante una señalización clara que anime a los clientes a preguntar.
Las empresas en las tiendas pueden usar carteles de estante para mostrar información nutricional a los consumidores. También conocidos como “anuncios de estante” o “gritones de estante”, los carteles de estante son pequeños letreros adjuntos a los estantes de las tiendas que resaltan ofertas especiales, brindan información nutricional adicional o muestran artículos específicos. Al usar los carteles de estante estratégicamente, los propietarios de tiendas o los propietarios de productos pueden captar la atención de un cliente al tiempo que brindan información clara y transparente sobre sus productos alimenticios.
Si bien no hay un requisito de tamaño de fuente mínimo para los alimentos no envasados, la información debe ser legible y fácilmente accesible para los consumidores. La precisión y la coherencia en todos los canales de comunicación son cruciales para mantener la confianza del consumidor y cumplir con las obligaciones legales.
Consideraciones sobre la venta a distancia
En la era del comercio electrónico y los pedidos remotos, se aplican consideraciones especiales a los alimentos no envasados vendidos a través de métodos de venta a distancia:
- La información sobre alérgenos debe estar disponible para el consumidor antes de la compra.
- Esto se puede hacer a través de listados claros en el sitio web, en catálogos o a través de la comunicación verbal durante los pedidos telefónicos.
- La información sobre alérgenos debe proporcionarse en el punto de entrega, ya sea por escrito (por ejemplo, en el embalaje o la documentación adjunta) o verbalmente por el repartidor.
- Para las plataformas en línea, es aconsejable tener un sistema implementado que solicite a los clientes que revisen la información sobre alérgenos antes de finalizar su pedido.
Si bien las listas completas de ingredientes pueden no ser obligatorias para los alimentos verdaderamente no envasados vendidos a través de la venta a distancia, proporcionar información completa puede mejorar la confianza del cliente y reducir el riesgo de reacciones alérgicas peligrosas.
Al adherirse a estas pautas, las empresas pueden asegurarse de que están cumpliendo con sus obligaciones legales y las normas reglamentarias como la Ley de Natasha al tiempo que brindan una experiencia de compra segura e informada para los consumidores, independientemente del canal de ventas.
Consecuencias del incumplimiento y la aplicación
Las normas comerciales desempeñan un papel en la aplicación de las regulaciones de información alimentaria en el Reino Unido, y el incumplimiento de las regulaciones actuales puede tener graves consecuencias para las empresas alimentarias. Esto incluye multas sustanciales y retiradas de productos, lo que también puede afectar la reputación de su marca. Los funcionarios de normas comerciales suelen hacer cumplir las normas de etiquetado de alimentos mediante la emisión de avisos de mejora para que las empresas puedan corregir las infracciones antes de que se tomen medidas más severas.
Sin embargo, las infracciones repetidas o graves pueden incluso resultar en un enjuiciamiento legal. Esto puede tener un impacto financiero en su negocio, ya que podría tener que pagar honorarios legales o perder ingresos por productos retirados. Además, el daño a la reputación puede tener efectos duraderos en la confianza del consumidor e impactar el crecimiento de su negocio a largo plazo.
Para mitigar estos riesgos, las empresas de la industria deben mantenerse actualizadas sobre las regulaciones cambiantes y realizar revisiones periódicas de sus prácticas de etiquetado. Este enfoque proactivo garantiza el cumplimiento y demuestra un compromiso con la seguridad y la transparencia de sus consumidores.
Cómo puede ayudar el software de Food Label Maker
El software de Food Label Maker ofrece soluciones integrales para crear etiquetas compatibles tanto para alimentos no envasados como para PPDS. Las características clave incluyen:
- Plantillas personalizables que incorporan automáticamente la información requerida para diferentes categorías de alimentos.
- Herramientas integradas de gestión de alérgenos que resaltan los 14 alérgenos principales y garantizan una declaración adecuada.
- Orientación experta de expertos en nutrición cualificados y opciones para generar información del producto en sus etiquetas de alimentos
- Actualizaciones periódicas para reflejar los últimos cambios normativos, garantizando el cumplimiento continuo
- Interfaz fácil de usar que simplifica la compleja tarea de creación de etiquetas y reduce el riesgo de errores
Al aprovechar estas herramientas, las empresas pueden optimizar sus procesos de etiquetado, mejorar la precisión y mantener el cumplimiento de las regulaciones en evolución.
Conclusión
En el complicado mundo de las regulaciones alimentarias del Reino Unido, comprender y adherirse a los requisitos para los alimentos no envasados es esencial para las empresas. Desde distinguir entre alimentos verdaderamente no envasados y PPDS hasta garantizar declaraciones precisas de alérgenos y QUID para productos cárnicos, el cumplimiento exige atención al detalle.
A medida que la legislación alimentaria del Reino Unido continúa evolucionando a raíz del Brexit, mantenerse informado y adaptable a estos cambios es más importante que nunca. Al priorizar las etiquetas de alimentos precisas y detalladas, las empresas cumplen con las obligaciones legales, pero también generan confianza en el consumidor. En el etiquetado de alimentos, el conocimiento y la precisión no son solo requisitos reglamentarios, sino que son ingredientes clave para el éxito a largo plazo en esta industria competitiva.
