Le Royaume-Uni a récemment constaté une demande croissante pour des étiquetages alimentaires spécialisés, stimulée par une prise de conscience croissante des allergies alimentaires ou par le choix des gens de consommer des aliments plus nutritifs. Les statistiques actuelles indiquent qu’environ 2 millions de personnes au Royaume-Uni vivent avec des allergies alimentaires diagnostiquées, avec un grand pourcentage de la population présentant une forme d’intolérance alimentaire, comme la maladie cœliaque ou l’intolérance au lactose.
Un étiquetage alimentaire clair et précis est devenu crucial pour la sécurité des consommateurs et pour bâtir la confiance, car de nombreux clients vérifient régulièrement les labels avant de faire leurs achats finaux. Cet article exposera les exigences légales concernant l’étiquetage des produits alimentaires pour des besoins alimentaires particuliers, les différents régimes suivis par les consommateurs allergènes ou intolérants, ainsi que les meilleures pratiques pour les fabricants alimentaires dans ce domaine.
Cadre juridique pour les besoins alimentaires spéciaux au Royaume-Uni
Les exigences actuelles d’étiquetage nutritionnel au Royaume-Uni exigent que des informations complètes soient divulguées sur les produits alimentaires préemballés afin que les consommateurs puissent faire de meilleurs choix alimentaires. Les entreprises alimentaires doivent présenter des informations nutritionnelles détaillées sur leurs étiquettes alimentaires, y compris les valeurs énergétiques, la teneur en gras, les glucides, les protéines et les niveaux de sel, présentées pour 100 g ou 100 ml de produit. Cependant, les petites entreprises comptant moins de 10 employés et un chiffre d’affaires annuel inférieur à 1,4 million de livres peuvent être admissibles à des exemptions de certaines exigences d’étiquetage, mais l’information sur les allergènes demeure obligatoire.
Les fabricants alimentaires doivent également s’assurer que toutes les allégations nutritionnelles et de santé sont scientifiquement étayées et conformes au registre britannique des allégations nutritionnelles et de santé. Les affirmations doivent être claires, exactes et ne pas induire en erreur les consommateurs. Le format d’étiquetage doit respecter des lois britanniques spécifiques concernant la taille de la police, le contraste et l’emplacement afin de garantir que l’information soit facilement lisible. Le non-respect peut entraîner des sanctions importantes, y compris des amendes et des rappels obligatoires de produits.
Exigences d’étiquetage pour les allergies alimentaires et les restrictions alimentaires
Une grande partie de la population britannique est préoccupée par les réactions allergiques aux aliments d’origine animale. En réponse, la loi de Natasha a été introduite en 2021, exigeant que les 14 aliments responsables des allergies alimentaires les plus courantes soient clairement indiqués dans les listes d’ingrédients des aliments préemballés. Ces allergènes incluent les céréales contenant du gluten, des crustacés, des œufs, du poisson, des arachides, du soja, du lait, des noix, du céleri, de la moutarde, des graines de sésame, des sulfites, du lupin et des mollusques.
Les règlements britanniques sur l’étiquetage des allergènes exigent que les fabricants suivent des directives spécifiques de mise en forme pour les allergies alimentaires. Toutes les informations sur les allergènes doivent apparaître avec une taille minimale de police de 1,2 mm, utiliser du texte en gras, des couleurs contrastantes, ou même être soulignées pour assurer une visibilité maximale.
Les avertissements concernant une contamination croisée potentielle d’allergènes doivent aussi être mis en avant s’il y a des risques dans le processus de fabrication, et une mention « peut contenir » pourrait même être requise s’il y a suffisamment de preuves pour le faire.
L’importance de l’étiquetage des allergènes alimentaires ne peut être sous-estimée, car de nombreuses personnes allergiques aux noix ou aux fruits de mer peuvent subir des conséquences fatales si des aliments ou boissons contenant ces ingrédients sont consommés.
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Étiquetage des produits sans gluten ou faibles en gluten
De façon similaire à l’étiquetage des allergènes, le Royaume-Uni maintient des réglementations strictes concernant l’étiquetage sans gluten afin de protéger les personnes atteintes de maladie cœliaque ou de sensibilité au gluten. Selon la législation britannique sur l’étiquetage des aliments, les produits ne peuvent être étiquetés « sans gluten » que s’ils ne contiennent pas plus de 20 parties par million (ppm) de gluten. Bien que le terme « très faible gluten » soit permis pour les produits contenant entre 21 et 100 ppm de gluten, il n’existe actuellement aucun aliment étiqueté comme « très faible gluten » sur le marché britannique.
L’affirmation « convient aux cœliaques » ne peut être utilisée que sur les produits contenant moins de 20 ppm de gluten et doit être accompagnée d’une mention « sans gluten ». Ces affirmations doivent également être appuyées par des tests rigoureux pour vérifier la conformité. Les produits contenant de l’amidon de blé Codex, un amidon spécialement fabriqué pour améliorer la qualité et la texture du produit, doivent indiquer cet ingrédient dans la liste des ingrédients, peu importe la quantité utilisée.
Les fabricants doivent mettre en place des mesures de sécurité rigoureuses pour prévenir la contamination croisée pendant la production, comme la mise en place de chaînes de production dédiées ou des procédures de nettoyage approfondies entre les lots. Certains fabricants peuvent utiliser les déclarations « peut contenir » lorsqu’il y a un risque de contamination au gluten. Des tests réguliers et une documentation sont essentiels pour assurer la conformité et assurer la sécurité des consommateurs.
Étiquetage des aliments médicaux et des produits nutritionnels spéciaux
Les aliments médicaux au Royaume-Uni sont soumis à des exigences strictes d’étiquetage car ils servent des personnes ayant des besoins médicaux spécifiques et ne peuvent pas être satisfaits par la nutrition conventionnelle. Ces produits doivent comporter des déclarations claires indiquant qu’ils sont des « aliments à des fins médicales spéciales » (FSMP) et inclure des informations nutritionnelles complètes accompagnées de tout avertissement nécessaire. L’étiquetage doit indiquer si le produit peut servir de source unique de nutrition et fournir des instructions détaillées de préparation pour une consommation sécuritaire.
Le lait en préparation et les produits alimentaires pour nourrissons pour nourrissons sont également considérés comme des aliments médicaux, et ils font face à des exigences tout aussi strictes. Les labels doivent inclure des déclarations obligatoires sur la supériorité du lait maternel et des informations sur la composition. Pour les produits de remplacement de repas et de contrôle du poids, les étiquettes doivent clairement indiquer leur usage prévu, leur composition nutritionnelle complète et les portions quotidiennes recommandées.
De plus, les aliments enrichis et les suppléments doivent déclarer avec précision les nutriments ajoutés, leurs quantités et le pourcentage des apports quotidiens recommandés, tout en évitant les allégations de santé non autorisées.
Étiquetage nutritionnel pour des conditions alimentaires particulières
Beaucoup de personnes au Royaume-Uni suivent des régimes alimentaires spécifiques en raison de conditions chroniques telles que l’hypertension, le diabète ou des carences en fer. Ils peuvent aussi suivre différents régimes selon leurs choix personnels ou leurs préférences de mode de vie.
Un exemple de régime spécifique que les gens suivent est le régime cétogène pour gérer le diabète, qui nécessite de minimiser la consommation de glucides. Un autre régime quotidien à suivre est le régime paléo, qui améliore la santé cardiovasculaire et favorise un poids corporel santé, car il exige de consommer des aliments riches en nutriments, non transformés, d’origine naturelle.
Les fabricants alimentaires doivent s’assurer que toute affirmation sur l’adéquation à certains régimes (comme cétogène, paléo ou à faible indice glycémique) est exacte et appuyée par la composition nutritionnelle du produit. Les étiquettes doivent afficher des informations nutritionnelles pertinentes, y compris la teneur en glucides, les niveaux de sodium ou des quantités spécifiques de nutriments pertinentes à l’usage alimentaire prévu. Bien que ces produits ne nécessitent pas le même niveau de certification médicale que les FSMP, ils doivent tout de même respecter les règlements généraux d’étiquetage des aliments et éviter de faire des allégations non autorisées sur la santé.
Normes d’étiquetage véganes et végétariennes
L’étiquetage des produits véganes et végétariens au Royaume-Uni doit répondre à des critères spécifiques afin d’assurer la confiance des consommateurs et la conformité réglementaire. Alors que les végétariens s’abstiennent de manger de la viande, les véganes ne consomment aucun produit alimentaire provenant d’animaux. Pour la certification et les produits affirmant être « adaptés aux végans » ou « adaptés aux végétariens », les fabricants doivent prouver que leurs produits ne contiennent aucun ingrédient d’origine animale et qu’aucun test animal n’a été effectué.
La marque déposée et les certifications similaires de la Vegan Society exigent une documentation approfondie des ingrédients, des aides de transformation et des procédés de fabrication. Les avertissements de contamination croisée ou de « peut contenir » sont également obligatoires lorsque les produits sont fabriqués dans des installations qui traitent aussi de la viande crue ou d’autres produits animaux.
Les aliments d’origine végétale, comme les produits de soja ou les substituts de viande, doivent lister tous les allergènes et éviter les termes trompeurs qui pourraient embrouiller les consommateurs quant à l’origine non animale du produit. De plus, les fabricants doivent clairement étiqueter les informations sur la teneur en protéines et la composition nutritionnelle des protéines comparées à leurs homologues d’origine animale.
Produits pour des régimes sans lactose et faibles en lactose
Les produits étiquetés comme « sans lactose » au Royaume-Uni ne doivent contenir aucun lactose détectable, généralement défini comme inférieur à 0,01 g pour 100 g ou ml du produit. Les produits « faibles en lactose » doivent contenir moins de 1 g de lactose par 100 g ou ml. Ces seuils garantissent que les personnes intolérantes au lactose peuvent faire des choix alimentaires sécuritaires. Les fabricants doivent régulièrement tester leurs produits et les faire correspondre aux règlements actuels afin de vérifier la conformité à ces normes.
Selon la réglementation actuelle de l’UE, les alternatives aux produits laitiers doivent être clairement étiquetées afin d’éviter toute confusion avec les produits laitiers typiques. Le règlement précise que les termes réservés aux produits laitiers ne peuvent pas être utilisés pour des alternatives végétales. Par exemple, un produit doit être étiqueté « boisson de soja » plutôt que « lait de soja » pour éviter toute confusion.
Les fabricants doivent respecter le règlement britannique sur les allégations nutritionnelles et sanitaires lorsqu’ils font des allégations sur la teneur en calcium, en fournissant des informations claires sur la teneur en calcium par 100 g/ml et son pourcentage de l’apport de référence quotidien.
Les mêmes règles concernant la contamination croisée s’appliquent, car elles sont obligatoires lorsque les produits sont fabriqués dans des installations qui traitent aussi des produits laitiers. Cela permet aux consommateurs intolérants au lactose de prendre des décisions éclairées concernant la sécurité du produit et d’éviter certains aliments qui présentent un risque.
Importance d’un étiquetage précis et de la confiance des consommateurs
Un étiquetage alimentaire précis et clair est un pont essentiel entre les fabricants et les consommateurs, particulièrement pour les personnes souffrant de réactions allergiques ou d’exigences alimentaires médicales. La conformité à l’étiquetage assure la sécurité des consommateurs et crée une confiance durable avec les marques alimentaires. Des études montrent que 94% des consommateurs sont plus susceptibles de rester fidèles aux marques qui fournissent des informations d’étiquetage transparentes et précises.
Le contrôle de la qualité dans les processus d’étiquetage est également primordial et doit inclure des audits réguliers des déclarations d’ingrédients, des informations précises sur les allergènes et des données nutritionnelles complètes. Le personnel qui manipule des produits alimentaires spéciaux doit suivre une formation complète sur la sensibilisation aux allergènes, la prévention croisée de la contamination et les exigences d’étiquetage afin de maintenir les normes les plus élevées en matière de salubrité alimentaire.
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Conclusion
Les fabricants et détaillants alimentaires ont une responsabilité importante pour s’assurer que leurs produits répondent aux divers besoins alimentaires des consommateurs britanniques grâce à un étiquetage précis et complet. Se tenir à jour avec les règlements d’étiquetage exige une vigilance continue et une adaptation aux exigences changeantes, avec l’identification de nouveaux allergènes et les préférences des consommateurs se déplaçant régulièrement vers des régimes spéciaux. Les fabricants peuvent rester proactifs dans la mise à jour de leurs pratiques d’étiquetage en s’informant sur les restrictions alimentaires, les besoins alimentaires et en utilisant des logiciels comme ceux offerts par Food Label Maker. Ainsi, les produits alimentaires peuvent continuer à répondre aux besoins diversifiés de la population britannique tout en maintenant les normes les plus élevées de conformité à l’étiquetage alimentaire, de sécurité et de transparence.
