En el ámbito del etiquetado de alimentos, las declaraciones de contenido de nutrientes desempeñan un papel fundamental a la hora de guiar a los consumidores en sus decisiones de compra. Estas declaraciones, que a menudo se ven en el embalaje de diversos productos alimenticios, proporcionan información sobre el valor nutricional del artículo que contienen. Por ejemplo, términos como “alto en calcio” o “bajo en sodio” no son solo trucos de marketing, sino declaraciones reguladas que tienen significados específicos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), inicialmente en virtud de la Ley de Etiquetado y Educación Nutricional (NLEA) de 1990 y, más recientemente, actualizada con la Ley de Modernización del Etiquetado de Alimentos de 2018, ha establecido criterios estrictos para estas declaraciones con el fin de garantizar la precisión y la transparencia. Este artículo desglosará las complejidades que subyacen a estas declaraciones de nutrientes, ayudándole a descifrar el verdadero significado que se esconde tras estas etiquetas y a tomar decisiones más saludables e informadas.
¿Qué es una declaración de nutrientes?
Una declaración de nutrientes, en el contexto del etiquetado de alimentos, se refiere a la declaración específica relativa a la cantidad de un nutriente concreto presente en un producto alimenticio. Estas declaraciones sirven como guías informativas, que ayudan a los consumidores a ajustar su ingesta de nutrientes en función de sus necesidades dietéticas. Un ejemplo de declaración de nutrientes sería: “Bajo en sodio” o “Alto en fibra”.
Al igual que las declaraciones de propiedades saludables, estas declaraciones deben ser veraces y precisas, garantizando que los consumidores reciban información precisa sobre los productos que eligen. Un ejemplo de declaración de propiedades saludables sería algo así como: “Las dietas bajas en sodio pueden reducir el riesgo de hipertensión arterial, una enfermedad asociada a muchos factores”.
¿Dónde se encuentra la declaración de nutrientes?
La declaración de nutrientes se muestra de forma destacada en el embalaje de los productos alimenticios, específicamente diseñada para llamar la atención del consumidor. Normalmente, encontrará estas declaraciones en la parte frontal del envase, a menudo denominada Panel de visualización principal (PDP). Esta ubicación estratégica garantiza que los consumidores puedan identificar rápida y fácilmente los atributos nutricionales clave de un producto mientras compran.
Ya sea una etiqueta llamativa de “Bajo en sodio” en una lata de sopa o una etiqueta de “Rico en Omega-3” en un paquete de semillas, estas declaraciones están posicionadas para proporcionar información inmediata sobre el perfil nutricional del producto, lo que ayuda aún más a los consumidores a tomar decisiones dietéticas informadas.
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Tipos de declaraciones de contenido de nutrientes:
Las declaraciones de contenido de nutrientes se pueden clasificar en función del nutriente específico al que hacen referencia y de la naturaleza de la propia declaración. Estas declaraciones se pueden dividir a grandes rasgos en:
- Declaraciones absolutas: Estas declaraciones proporcionan información sobre un nutriente sin compararlo con otro producto. Algunos ejemplos son “Sin azúcar” o “Alto en vitamina C”.
- Declaraciones relativas: Estas declaraciones comparan los niveles de nutrientes de un producto con los de otro, como “Grasa reducida” o “Menos sodio que nuestro producto normal”.
- Declaraciones de nivel de nutrientes: Estas declaraciones indican directamente el nivel de un nutriente concreto en un producto, como “Contiene 10 gramos de proteína”.
- Declaraciones generales de nutrientes: Estas son más genéricas y no hacen referencia a un nivel o porcentaje específico, como “Saludable” o “Nutritivo”.
Declaraciones de contenido de nutrientes y lo que significan:
Para garantizar la claridad y evitar información engañosa, la FDA ha establecido criterios específicos para cada tipo de declaración de contenido de nutrientes.
Haga clic aquí para obtener una guía más detallada sobre las declaraciones de contenido de nutrientes según la Guía de etiquetado de alimentos de la FDA.
Comprender estas declaraciones y sus criterios específicos puede ayudar a los consumidores a tomar decisiones informadas sobre sus opciones dietéticas. Es esencial que los fabricantes se adhieran a estas directrices para garantizar la transparencia y generar confianza con sus consumidores.
Formato:
Cuando se trata de declaraciones de contenido de nutrientes en etiquetas de alimentos reguladas por la FDA, no solo es importante el contenido de la declaración, sino también su presentación. Un formato adecuado garantiza que los consumidores puedan comprender e interpretar fácilmente la información proporcionada. Esto es lo que necesita saber sobre el formato de las declaraciones de contenido de nutrientes:
- Importancia: La declaración debe ser fácilmente perceptible. Esto se puede lograr utilizando fuentes en negrita o colocando la declaración en un lugar de la etiqueta donde sea probable que se vea primero.
- Tamaño de fuente: El tamaño de la fuente utilizada para la declaración debe ser proporcional al tamaño de la etiqueta. Debe ser lo suficientemente grande como para que se lea fácilmente, pero no tan grande como para que domine otra información esencial de la etiqueta.
- Contraste: La declaración debe destacar del fondo. Esto se puede lograr utilizando colores contrastantes o un estilo de fuente diferente.
- Idioma: La declaración debe ser clara y directa. Evite el uso de jerga técnica o términos que el consumidor medio podría no entender.
- Información complementaria: Si el espacio lo permite, considere la posibilidad de añadir una breve explicación o aclaración junto a la declaración. Por ejemplo, junto a una declaración de “Bajo en sodio”, podría añadir “El sodio es un nutriente esencial, pero puede ser perjudicial en exceso”.
Los recientes cambios en la etiqueta de información nutricional en 2016 y 2020 la han hecho aún más fácil de usar. Por ejemplo, el número de calorías y la declaración del tamaño de la porción se han puesto en negrita para destacar esta información crucial. También se ha aumentado el tamaño de letra de “Calorías”, “porciones por envase” y la declaración de “Tamaño de la porción”.
Excepciones:
Si bien la FDA ha establecido directrices claras para las declaraciones de contenido de nutrientes, existen excepciones a estas reglas. Es fundamental que los fabricantes sean conscientes de estas excepciones para garantizar el cumplimiento:
- Paquetes pequeños: Para los productos con un espacio de etiquetado muy limitado, como los envoltorios de caramelos pequeños, se pueden hacer ciertas concesiones con respecto al tamaño y la colocación de las declaraciones de contenido de nutrientes.
- Productos a granel: Los productos que se venden a granel, donde los consumidores pueden determinar la cantidad que desean, podrían no requerir declaraciones detalladas de contenido de nutrientes en el embalaje. En cambio, esta información podría proporcionarse en una tarjeta de visualización junto al producto a granel.
- Productos frescos y mariscos: Estos productos a menudo están exentos de llevar declaraciones de contenido de nutrientes, ya que su contenido de nutrientes puede variar dependiendo de varios factores como la estacionalidad y la fuente.
- Productos con contenido de nutrientes insignificante: Si un producto tiene naturalmente una cantidad insignificante de un nutriente en particular, es posible que no necesite hacer una declaración específica de “libre”. Por ejemplo, las rodajas de manzana no necesitarían una declaración de “sin colesterol” porque las manzanas, naturalmente, no contienen colesterol.
- Declaraciones basadas en nuevas pruebas científicas: En algunos casos, los fabricantes podrían querer hacer una declaración de contenido de nutrientes basada en nuevas pruebas científicas que aún no han sido reconocidas por la FDA. En tales casos, se les podría permitir hacer la declaración, pero deberán añadir una exención de responsabilidad que indique que las pruebas no son concluyentes.
Es esencial que los fabricantes se mantengan al día con las directrices de la FDA y sean conscientes de estas excepciones. Esto asegura que proporcionen información precisa a los consumidores al tiempo que cumplen con las regulaciones. Descargue su propia lista de verificación aquí para asegurarse de que está siguiendo los procesos correctos y conformes al hacer declaraciones de contenido de nutrientes.
