Guía de etiquetado nutricional en el Reino Unido

Para los fabricantes del sector de la alimentación y las bebidas, cumplir la normativa vigente en el Reino Unido es fundamental. El etiquetado en la parte frontal del envase (FoP) es un factor importante para el cumplimiento de la normativa y la información al consumidor, ya que se refiere a la información nutricional complementaria que aparece en el panel principal de los alimentos envasados. Está diseñado para ofrecer a los consumidores información rápida y clara sobre el contenido nutricional de los alimentos. Aunque el etiquetado FoP en el Reino Unido es voluntario, desempeña un papel importante en la promoción de la salud pública al fomentar elecciones informadas y hábitos alimentarios más saludables. 

Se insta a las empresas del sector alimentario a adoptar este etiquetado para seguir siendo competitivas y cumplir las expectativas de los consumidores. El software de etiquetado nutricional que ofrecen empresas como Food Label Maker también puede ayudar a los fabricantes de alimentos a garantizar que siguen cumpliendo la normativa británica, lo que facilita el cumplimiento de estas normas.

TLDR

• Visión general del etiquetado FoP: Voluntario, pero importante para que los fabricantes de alimentos sigan siendo competitivos y satisfagan las expectativas de los consumidores. Las etiquetas FoP proporcionan información nutricional rápida y clara, promoviendo elecciones más saludables.
• Marco jurídico: Basado en el Reglamento sobre información alimentaria del Reino Unido de 2014 y en la legislación de la UE, con actualizaciones posteriores al Brexit. Las etiquetas FoP deben ser precisas, detalladas y no engañosas.
• Elementos clave:
  • Valores energéticos (kJ, kcal) y nutritivos de las grasas, las grasas saturadas, los azúcares y la sal.
  • Deben mostrarse los tamaños de las raciones y los porcentajes de las ingestas de referencia (IR).
  • El código de colores del semáforo (verde, ámbar, rojo) muestra los niveles de nutrientes.
• Diseño de etiquetas: Requiere una visibilidad clara con directrices específicas de diseño, contraste de colores y tamaño de letra para garantizar la legibilidad.
• Tamaños de las porciones: Deben ser realistas y coherentes entre el anverso y el reverso de las etiquetas.
• Consideraciones específicas del producto: Se aplican requisitos diferentes a los alimentos sólidos (raciones de 100 g) y a las bebidas (raciones de 100 ml). Las porciones más grandes pueden requerir información adicional.
• Cumplimiento tras el Brexit: La normativa británica sigue alineada con la de la UE, pero tiene flexibilidad para divergir con el tiempo. Los fabricantes deben mantenerse al día de los cambios normativos.
• Ventajas: El etiquetado FoP contribuye a la transparencia y ayuda a los consumidores a elegir alimentos más sanos e informados con rapidez.

Etiquetado de alimentos en la parte frontal del envase (FoP)

El etiquetado nutricional en la parte frontal del envase sirve para proporcionar a los consumidores información nutricional de fácil acceso, sobre todo en alimentos envasados como comidas precocinadas, alimentos precocinados y productos procesados. La intención de las etiquetas FoP es hacer que la información nutricional sea completa y fácil de leer, garantizando que los consumidores puedan tomar decisiones informadas rápidamente. 

Aunque sigue siendo voluntario en el Reino Unido, muchos consumidores esperan ver etiquetas en la parte frontal del envase de estos tipos de alimentos. Sin embargo, algunos productos, como los enumerados en el anexo V del Reglamento de la UE relativo a la información alimentaria facilitada al consumidor, están exentos del etiquetado obligatorio.

El marco jurídico se basa en el Reglamento sobre información alimentaria de 2014 y en leyes de la UE como el Reglamento (CE) n.º 1169/2011. Las normas actuales se han modificado para adaptarse a la normativa posterior al Brexit. Esto garantiza la coherencia con las directrices de la Comisión Europea y mantiene a las empresas británicas alineadas con las prácticas de los distintos países.

Elementos clave del etiquetado nutricional en la parte frontal del envase

Las etiquetas nutricionales de la parte frontal del envase (FoP) están diseñadas para proporcionar información clara y fácil de leer para ayudar a los consumidores a tomar decisiones informadas para una dieta saludable. Las etiquetas deben ser:

• Preciso
• Detallado
• Fácil de entender 
• No es engañoso
• Debe acompañar a la declaración nutricional obligatoria "a la espalda".

Una etiqueta FoP bien construida incluirá normalmente el valor energético en kilojulios (kJ) y kilocalorías (kcal) por 100 g/ml, junto con información para un tamaño de ración específico. Esto suele denominarse "energía + 4", que incluye grasas, grasas saturadas, azúcares y sal. Mostrar la información nutricional por ración ayuda a los consumidores a comprender la nutrición de una ración de tamaño realista, por ejemplo, ¼ de tarta o 1 hamburguesa. Las etiquetas también suelen incluir datos sobre el porcentaje de ingesta de referencia (% IR) y utilizan códigos de colores para resaltar los niveles de nutrientes, lo que mejora la visibilidad y la comprensión de las opciones alimentarias más saludables.  

Una etiqueta de información nutricional FoP elaborada conforme a la normativa vigente debe mostrar:  

• Información sobre nutrientes clave, como el valor energético en kilojulios (kJ) y kilocalorías (kcal) por 100 g/ml. 
• O 
• Kilojulios (kJ) y kilocalorías (kcal) más cantidades (en gramos) de grasas, ácidos grasos saturados, azúcares y sal.
• La información % RI, basada en la cantidad de cada nutriente y valor energético en una porción del alimento.
• Información sobre el tamaño de las porciones, mostrada de forma comprensible y fácilmente reconocible por el consumidor. 
• Información sobre las cantidades en gramos de grasas, grasas saturadas ("saturates")2 , azúcares (totales) y sal en gramos, en una porción específica del producto.  
• Codificación por colores del contenido en nutrientes de los alimentos. 

Información nutricional

Los "4 grandes" nutrientes que figuran en las etiquetas de la parte frontal del envase, según lo estipulado, son:

• Grasa
• Saturados
• Azúcares
• Sal 

Estos nutrientes específicos son prioritarios en la normativa sobre etiquetado, ya que están estrechamente relacionados con enfermedades crónicas como la obesidad, las cardiopatías y la diabetes. Las etiquetas FoP muestran la cantidad de cada nutriente por ración o por 100 g/ml, lo que ayuda a los consumidores a comparar más fácilmente distintos productos alimenticios. Este énfasis en la información sobre nutrientes clave permite a los consumidores elegir alimentos más sanos de un vistazo.

Semáforo / Sistema de codificación por colores

Los colores del semáforo y el símbolo de la parte frontal de las etiquetas de los envases utilizan los colores rojo, ámbar y verde para indicar los niveles de nutrientes por 100 g/ml:

• El verde indica niveles bajos de grasa, azúcar o sal.
• El ámbar sugiere cantidades moderadas.
• El rojo advierte de niveles elevados de estos nutrientes.

Para porciones mayores, como alimentos de más de 100 g o bebidas de más de 150 ml, se aplican criterios específicos. Este sistema de codificación por colores ofrece indicaciones visuales rápidas sobre nutrientes específicos, lo que permite a los consumidores identificar más fácilmente los productos más sanos cuando compran alimentos envasados.

Ingestas de referencia (IR)

Las Ingestas de Referencia (IR), antes conocidas como Cantidades Diarias Orientativas, proporcionan un punto de referencia para el consumo diario recomendado de nutrientes clave, como la energía, las grasas, los ácidos grasos saturados, los azúcares y la sal. 

El IR de cada nutriente se expresa en porcentaje, lo que ayuda a los consumidores a comprender qué cantidad de su límite diario se encuentra en una sola ración. Por ejemplo, una ración con un 30% de IR de azúcar proporciona casi un tercio de la ingesta diaria recomendada de azúcar de un adulto, basándose en la ingesta de referencia de un adulto medio (que suele ser de 8400kJ/2000kcal). 

%RI combinado con los colores del semáforo, ayuda a las personas a comparar productos alimenticios y a elegir opciones más sanas equilibrando la ingesta de nutrientes a lo largo del día.

Ejemplo de etiqueta frontal

Formato y presentación del etiquetado frontal

Las etiquetas de la parte frontal de los alimentos deben seguir unas directrices específicas para garantizar que la información nutricional sea fácilmente visible y comprensible para los consumidores. La disposición y el diseño de estas etiquetas son importantes no solo para mantener la coherencia en todas las gamas de productos y ayudar a los consumidores a tomar decisiones informadas con rapidez. 

Tanto si utilizan un formato horizontal, vertical o de rombo, las empresas deben atenerse a unos principios de diseño que den prioridad a la claridad y la visibilidad.

Diseño y maquetación de etiquetas

El diseño de las etiquetas alimentarias puede variar en función del espacio disponible y la naturaleza del envase del producto:

• Formato horizontal: Este es el formato preferido para la mayoría de los productos, ya que ofrece una presentación clara y lineal de los nutrientes y valores clave en la parte frontal del envase.

• Formato vertical: Se utiliza cuando el espacio es limitado en envases más estrechos, permitiendo una presentación alternativa que mantiene la claridad.

• Estilo pastilla: En este formato, cada nutriente está separado en secciones individuales en el envase, lo que facilita que los consumidores identifiquen rápidamente los componentes nutricionales clave, como la energía, la grasa, los azúcares y la sal.

La etiqueta debe colocarse dentro del campo visual principal, que se refiere a la parte del envase que el consumidor ve con mayor probabilidad a primera vista. Aquí es donde normalmente se identifica el carácter o la marca del producto. El fabricante de la empresa alimentaria determina el campo principal si hay varias opciones idénticas.

En el caso de productos que suelen consumirse en porciones iguales, como las salsas, la información nutricional puede facilitarse por porción o por mezcla (por ejemplo, un tercio del envase). Si un producto tiene varios componentes, la información nutricional completa debe mostrarse en la parte posterior, mientras que en la parte frontal debe destacarse el componente con los valores nutritivos más altos.

Requisitos de color y contraste

Para ayudar a la comprensión del consumidor, las etiquetas FoP deben seguir unas pautas específicas de color y contraste:

• Códigos de color: El sistema de semáforos -rojo, ámbar y verde- debe utilizar colores Pantone específicos para garantizar la coherencia en toda la industria alimentaria.
• Contraste: El texto debe destacar claramente sobre el fondo, permitiendo una lectura fácil. Esto es especialmente importante para los consumidores con deficiencia de visión cromática, que pueden tener dificultades para diferenciar ciertos tonos.
• Superficie mínima: Cada pastilla o sección dedicada a un nutriente debe tener un área mínima de color que cubra al menos un tercio de la pastilla total, garantizando que el código de colores sea prominente y fácil de interpretar.

Tamaño de letra y reglas de legibilidad 

La legibilidad de la etiqueta FoP es fundamental para garantizar que los consumidores puedan leer y comprender fácilmente la información de un vistazo:

• Tamaño de letra: La altura mínima del texto en las etiquetas FoP es de 1,2 mm. De este modo se garantiza que la información sea lo suficientemente grande como para que pueda leerse sin esfuerzo.
• Excepciones: En el caso de envases más pequeños en los que el espacio es limitado, pueden aplicarse excepciones, pero el texto debe ser lo más legible posible.
• Colocación: Al igual que con el diseño de la etiqueta, el texto debe colocarse en el campo visual principal, asegurándose de que no quede obstruido por otros elementos de diseño del envase, como pegatinas o imágenes promocionales.

Cálculo y visualización del tamaño de las porciones en los envases de alimentos

Los tamaños de las porciones desempeñan un papel fundamental a la hora de ayudar a los consumidores a tomar decisiones informadas sobre su ingesta de alimentos. Estos tamaños deben ser realistas y fáciles de entender, garantizando que los consumidores puedan evaluar rápidamente la calidad nutricional de una porción determinada.

El etiquetado de la parte frontal del envase exige que la información sobre las porciones sea coherente con las declaraciones de la parte posterior del envase. Por ejemplo, si el envase de un alimento indica una porción de una rebanada en la parte posterior, debe reflejarse lo mismo en la etiqueta frontal. Descripciones claras y concisas como "1 sándwich" o "¼ de tarta" facilitan al consumidor la visualización de la porción que está consumiendo.

Según la normativa actual, las etiquetas FoP pueden mostrar el contenido energético y los nutrientes clave (grasas, grasas saturadas, azúcares y sal) por porción o unidad de consumo. Esto es especialmente útil para alimentos con porciones de tamaño variable, como las rebanadas de pan, donde el etiquetado por unidad de consumo proporciona claridad práctica. Utilizar tamaños de ración estándar siempre que sea posible garantiza la coherencia entre productos similares, ayudando a los consumidores a comparar diferentes opciones y a tomar decisiones más saludables de forma más eficiente.

Consideraciones especiales para los distintos tipos de productos

El etiquetado frontal debe adaptarse a las características específicas de los distintos productos alimenticios y bebidas. Las directrices para los umbrales de nutrientes se basan en el tipo de producto, con consideraciones adicionales para las porciones que superan las cantidades típicas de una ración.

Alimentos

En el caso de los alimentos sólidos, la información nutricional suele facilitarse por cada 100 g para ayudar a los consumidores a comparar productos. Se establecen umbrales de nutrientes para la grasa, las grasas saturadas, los azúcares y la sal para determinar si la etiqueta debe mostrar un código de color rojo, ámbar o verde. Cuando las porciones superan los 100 g, pueden aplicarse criterios adicionales para tener en cuenta la mayor ingesta de nutrientes.

Por ejemplo, una comida preparada podría necesitar información nutricional separada para una ración individual en comparación con los datos por 100 g que aparecen en la etiqueta. Las porciones más grandes también pueden requerir ajustes en el etiquetado para garantizar que los consumidores sean conscientes de cuánto están consumiendo en relación con los valores de ingesta recomendados.

Bebidas

En el caso de las bebidas, la información nutricional se basa en una ración estándar de 100 ml. Sin embargo, hay que tener en cuenta consideraciones especiales para las bebidas que suelen consumirse en volúmenes mayores, como los refrescos o los zumos. Si una ración supera los 150 ml, es posible que los fabricantes deban proporcionar información adicional en el etiquetado para reflejar el mayor tamaño de la ración.

Las bebidas de gran volumen, como las bebidas embotelladas que se consumen de una sentada, también pueden necesitar cálculos separados para mostrar el contenido energético y de nutrientes de toda la botella. Esto garantiza que los consumidores puedan evaluar con precisión su ingesta al beber la porción completa, evitando subestimar su consumo basándose únicamente en la información por 100 ml.

Cumplimiento de la normativa de la industria alimentaria británica tras el Brexit

Desde el Brexit, el Reino Unido ha realizado ajustes en su normativa sobre el etiquetado en la parte frontal del envase para reflejar su alejamiento de las normas de la UE y de la normativa de otros países. Aunque gran parte del marco existente de la industria alimentaria sigue alineado con las normas anteriores al Brexit, hay algunas distinciones. El Reino Unido dispone ahora de flexibilidad para apartarse de la normativa de la UE, aunque muchos elementos básicos, como el sistema de semáforo para los umbrales de nutrientes, siguen siendo coherentes.

Una diferencia clave es que ahora el gobierno británico puede establecer normas independientes para el etiquetado, que pueden evolucionar con el tiempo. Es fundamental que los fabricantes, especialmente los que exportan a los mercados del Reino Unido y de la UE, se mantengan informados de esta evolución. El cumplimiento de la normativa es esencial no sólo para evitar problemas legales, sino también para garantizar la comercialización de los productos en los mercados nacionales e internacionales.

Las pequeñas empresas pueden mantenerse al día de los cambios consultando recursos gubernamentales como la Agencia de Normas Alimentarias (FSA) y otros organismos del sector, que ofrecen actualizaciones periódicas de la normativa específica del Reino Unido.

Ventajas de implantar etiquetas nutricionales FoP

La aplicación de un etiquetado nutricional coherente en la parte frontal del envase ofrece numerosas ventajas tanto a los consumidores como a la industria alimentaria. Cuando un gran número de productos muestran etiquetas claras y estandarizadas, se ayuda a los consumidores a elegir alimentos más saludables al comprender fácilmente el etiquetado del envase. Este sistema de etiquetado ayuda a los consumidores a controlar su ingesta energética y a equilibrar su dieta.

Desde el punto de vista de la salud pública, la alineación con iniciativas como la "Guía Eatwell" del Reino Unido fomenta unos hábitos alimentarios más saludables en toda la población. Un sistema unificado de información nutricional también puede tener ventajas comerciales, sobre todo en mercados preocupados por la salud, donde los productos con etiquetas claras de información nutricional pueden tener una ventaja competitiva.

Si se introducen pequeñas mejoras en la dieta, facilitadas por las etiquetas FoP, el panorama de la salud pública en general puede beneficiarse, e incluso reducir potencialmente los costes sanitarios con el tiempo.

Errores comunes y cómo evitarlos

A la hora de implementar las etiquetas de información nutricional en la parte frontal del envase (FoP), varios errores comunes pueden llevar a confusión o incumplimiento por parte del consumidor. Estos problemas son:

• Tergiversación de la información nutricional: Los datos nutricionales pueden estar falseados por cifras inexactas o detalles incompletos.
  • Solución: Compruebe dos veces la exactitud de todos los valores para garantizar la transparencia y la confianza.
• Uso incorrecto del código de colores: La aplicación incorrecta del sistema del semáforo puede dar lugar a declaraciones de propiedades saludables engañosas.
  • Solución: Seguir los umbrales correctos para cada nutriente a fin de garantizar el cumplimiento de la normativa.
• Incoherencia entre la información que figura en el envase y la que figura al dorso del mismo: Las discrepancias entre el etiquetado delantero y trasero del envase pueden inducir a confusión y erosionar la credibilidad de la marca.
  • Solución: Asegúrese de que ambas etiquetas están alineadas y presentan la misma información.
• Pasar por alto las implicaciones del tamaño de las porciones: Unas porciones poco claras o poco realistas pueden distorsionar los valores nutricionales, haciendo que el producto alimenticio parezca más sano de lo que es.
  • Solución: Mostrar tamaños de ración fáciles de entender y que reflejen el consumo real.
• No actualizar las etiquetas cuando cambian las fórmulas de los productos: Unas etiquetas obsoletas pueden provocar el incumplimiento de la normativa vigente e inducir a error a los consumidores.
  • Solución: Actualizar periódicamente las etiquetas cada vez que se modifiquen las fórmulas de los productos para mantener la conformidad.

Etiquetado preciso de la parte frontal del envase con el etiquetador de alimentos

El intuitivo software Food Label Maker ofrece funciones completas para ayudar a los fabricantes a crear etiquetas nutricionales para la parte frontal del envase (FoP) que cumplan la normativa y sean eficaces. Su software calcula automáticamente datos precisos de información nutricional, %RI y otra información vital. Esto garantiza una representación actualizada y coherente de la información nutricional basada en las directrices más recientes, y sus actualizaciones constantes pueden permitir que sus etiquetas cambien a medida que evolucionan las normas tras el Brexit.

La herramienta también facilita las actualizaciones cuando cambian las fórmulas de los productos, lo que permite realizar ajustes en las etiquetas sin complicaciones. Además, el software incluye plantillas de diseño personalizables que garantizan la coherencia y la conformidad de los diseños, lo que ahorra tiempo y esfuerzo en las operaciones de su empresa al tiempo que se cumplen los requisitos legales.

Conclusión

El etiquetado en la parte frontal del envase (FoP) desempeña un papel crucial a la hora de ayudar a los consumidores a elegir alimentos con conocimiento de causa, ya que proporciona información nutricional clara y accesible. Aunque el etiquetado en la parte frontal del envase es voluntario, ofrece importantes ventajas tanto para los consumidores como para los fabricantes, ya que favorece los hábitos alimentarios saludables y se ajusta a los objetivos de salud pública. Estar al día de la evolución de la normativa es vital para garantizar su cumplimiento y mantener la confianza del consumidor. 

Utilizar herramientas profesionales como Food Label Maker simplifica el proceso, garantizando que sus etiquetas sean precisas, conformes y fáciles de entender, lo que en última instancia mejora la credibilidad de su producto en el competitivo sector de la alimentación y las bebidas.